故宫太和殿正中的顶棚上，一条蟠龙口中吊灯，周围像倒八角井中一口圆井，金壁辉煌，非常华贵，这种结构就是藻井。藻井是具有神圣意义的象徵，因此只能在宗教或皇家使用，这也就是为什么一般人家没有藻井的原因。藻井的结构，中心向上凸起，四面为斜坡，成为下大顶小的倒置斗形。主题作品在中心方井之内，周围的图案层层展开。由于藻井处于室内中央顶部，使屋顶显有高远深邃的感觉。北京夏令营在线报名>>>
而藻井的真正价值体现在两个方面，一是工艺方面，藻井自古以来被认为是中华木造建筑中最繁杂的建造技术，因为工匠们不用铁钉，只用木头就能建造出有深度感的藻井。以太和殿藻井为例，采取木结构的方式做出第一层方形、第二层八角形，第三层再方，最后一层为圆，以不同层次向上凸出，每一层的边沿处都做出斗拱，而这个斗拱做成木构建筑的真实式样，做得极其精细，斗拱承托梁枋，再支撑拱顶，最中心部位为一条蟠龙，藻井整体做工非常细腻，集中国木工艺之大成，而整体都是描金彩绘，蟠龙更是身披金箔，让人叹为观止。另一个方面是艺术方面，如北京雍和宫万福阁的藻井，万福阁内供奉的佛像为弥勒佛，为了使弥勒佛更加严肃，显示其神威。在弥勒佛头部向上做出一个大方形藻井。向上共三折：第一折为仰莲佛像，上部用斗拱承担；第二折做平折；第三折用斗拱支撑；最顶部为八角形图案。弥勒佛像自胸部即进入藻井中，阁内光线较暗，故意造出神秘的气氛，使人心生敬意。