颐和园东宫门外有一座牌楼，一般都称其为东宫门牌楼，牌楼正面有两个正楷大字“涵虚”，反面刻有“罨秀”两字。“涵虚”意为山高水阔，“罨秀”意为可以捕捉、欣赏到美丽的景色。它告诉人们，走过这座牌楼之后，就要进入一个山青水秀的境界了，不过，在以前只是告诉帝王将相而老百姓是进不去的。不过，这个牌楼有个与众不同之处，在慈禧那个时候，东宫门牌楼地面比别的地方低。北京夏令营在线报名>>>
为什么东宫门牌楼下的地面会比别处低呢？这里有一个传说，还是在我的小时候，我的祖父讲给我听的，这其中有个深刻的道理。
传说在海淀镇的位木工师傅王进，王师傅为慈禧太后打造过凤辇，名气很大。他收了一个徒弟李木匠，李木匠聪明、勤快好学、而且吃苦耐劳。但有一点，他不踏实。才两年就要出师，王师傅知道留也留不住只好由他去了，李木匠在外面闯荡了两年，也有了点小名气，但是他想得到比师傅还大的名气，可巧，慈禧太后要重修颐和园，特别是在东宫门外御道上这座涵虚牌楼。李木匠玩了命接下这个活，他的如意算盘是做个漂亮活露脸，赚一大笔钱和棺材料，证明自己比师傅手艺高，从此也就能传世留名。
一年后，牌楼落成，皇差验收那天，许多老百姓都来了，李木匠心里这个高兴啊，他还把王师傅请来，说是请师傅指点指点，其实是显摆显摆。哪知道师傅看了一圈之后，看看牌楼看看李木匠，边看边摇头。李木匠不知道是怎么回事就问他，哪知道王师傅说出要他命的话：“你留了多少料？”李木匠心中不快，但也没言语，没想到王师傅说：“不管留了多少料，还有两天太后就来园子了，够你给自己打付棺材板了。”看着王师傅的样子，李木匠心里一惊，就知道坏了，一定是牌楼哪里不对，可是怎么看也看不出来啊，就求王师傅救他。王师傅告诉他实情，他为太后打造的凤辇上面那个宝顶比牌楼最高那个门洞还高了半尺，这要是撞上，那叫惊驾，是满门抄斩的大罪。李木匠都吓傻了，王师傅给他出了个主意，一起把地铲下去一尺，尽量在视觉上让人看不出来，然后盖上石条，就这样忙了一天多，终于在凤辇来之前完工了，李木匠算是捡了条命，于是又回王师傅那里学了三年。
当年，我祖父讲完故事，让我自己想其中的道理，我想了很长时间才想明白，做事一定要做足，可不要少那牌楼上的半尺啊。