清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
前一首诗是唐杜牧的《清明》，是大家耳熟能详的诗词名篇，而后一首则是唐韩翃的《寒食》。这两首诗说的是同一个节日，清明节。清明节对于北京人来说，是很重要的一个节日。在清明节这天，北京人都要忙着祭祀先人，要在家给祖先牌位摆贡品，要给先人们磕头、上坟、烧纸。可以说，清明节最重要的是就是祭拜先人了。而清明节又叫寒食节，每到清明节前后这几天，北京人家家户户不起火，不吃热东西，而是吃前些天预备下的冷食。一般在清明节前后，柳树开始长出嫩枝，因此，北京人还有在门上插柳的风俗。说了半天，清明节期间的祭祖、吃寒食、插柳，都是为了纪念一个人。北京夏令营在线报名>>>
春秋战国时，晋国人介子推，曾经从自己腿上割下一块肉烤熟救了后来的晋文公。后来，介子推与母亲不愿接受晋文公的封赏而躲入绵山，晋文公为了让他出山而放火烧山，最终介子推与母亲被烧死在绵山，晋文公大悔，定烧死介子推之日为寒食节，举国不能生火。清明最初不是节日，而是一个节气，而寒食节由于与清明很近，慢慢演化下来就与清明合二为一了，因此，这天叫清明节也行，叫寒食节也行。
虽然说清明节也就是寒食节不能动烟火，但是北京人在清明节前后几天是一定要给故去的人烧纸的。北京人过清明节是一定要烧纸的，而清明节烧纸也很有讲究，选一十字路口，在地上画一个不封口的圈，在里面堆上一堆纸钱，叫着故人的名字，把这堆纸钱点着，然后在圈外面再放上一堆纸钱，这堆是给野鬼的，怕野鬼抢了自家故人的。
清明节烧纸这种风俗故老相传，早已成为北京人过清明节的本能。