体育夏令营介绍称，一些原子核，如普通氢原子核有所谓的1/2自旋，这些原子的核磁共振信号就可以被人用作核磁共振检查。这些原子受到外磁场作用时，会有序“排列”(即原子核磁矩绕磁场方向旋转)，当这些原子接受到特定的射频照射时，就会吸收能量成为共振态；射频照射消失后，原子会恢复原有的状态，并以电磁波的形式释放能量。这种释放的电磁波可以利用一个梯度磁场进行检测，然后通过电子计算机将电磁波数据转化为图像，就得到磁共振扫描图像。
人体内最多的化学物质是水，因此医疗用的核磁共振成像系统都是利用氢原子核的共振进行检测的。
医学领域的核磁共振成像(Nuclear Magnetic Resonance Imaging，简称NMRI)技术，又称磁共振成像(Magnetic Resonance Imaging，简称MRI)，磁共振断层扫描(magnetic resonance tomography，简称MRT)。是放射学检查中的一种医学影像技术，用于对人体内部精细结构进行造影。由于这种技术对于人体内的不同软组织可以给出对比度很好的图像，使其在脑、肌肉、心脏以及癌组织的检查方面相对于其他医学影像技术，比如电子计算机断层扫描(CT)或者X光(X-rays)技术更有优势。
不同于CT扫描或者传统的X光检查，MRI技术不会令人体承受电离辐射。MRI通过强大的磁场使人体内的一部分原子(通常是氢原子)的核磁矩(即自旋取向)定向排列，然后利用设定好的射频脉冲改变这些原子的核磁矩的排列，通过检测这一过程中原子发出的电磁波，得到人体被检查区域的结构影像。
体育夏令营表示，磁共振成像是一种相对比较新的技术。第一张磁共振图像发表于1973年，第一张活体鼠的断面成像图像发表于1974年1月，第一份应用于人体的论文发表于1977年，相比之下，人体的第一张X光扫描图像诞生于1895年。