上海是一座移民城市，体现了东西方文化之间的交融。海派文化就是上海文化的代名词。多元和开新是海派文化的主要的特征，也是海派文化的精华所在。
“海纳百川，兼容并蓄”的上海的海派文化，体现了在上海文化的方方面面；
1. 上海的建筑文化，造就了中西并存、中外合璧、艺术交融、风格独特的“世界建筑博览会”；
2. 上海的舞台文化，即戏曲。本乡本土的“申曲”（沪剧）与国剧京戏、越剧、淮剧等地方戏，以及来自域外的话剧、芭蕾舞等百花争妍的“大联袂”；
3.上海的音乐文化，由乡土气息浓烈的“紫竹调”、“梅花三弄”，吹来了喜气洋洋的“广东音乐”、喧腾激越的“欢庆锣鼓”、回肠荡气的“二泉映月”，还有那来自欧美的交响乐、铜管乐、管弦乐；
4.上海的书画文化，不但传承、光大了传统中国书画的风骨，出现了被称为“海派”的“海上画派”，而且使发源于古希腊的雕塑艺术和来自文艺复兴发祥地佛罗伦萨的油画艺术在这里留下了“神秘的微笑”；
5.上海的饮食文化，不但荟萃了展示域内川、粤、京、鲁、江浙、淮扬等地特色菜系、传统名点和茶酒文化的馆堂楼肆，而且汇聚起散发着欧美情调、各国风味的西餐馆、咖啡厅；
6。上海的民俗文化，不仅保存并革新着传统节庆、吉凶礼俗、民间艺技、武术健身、收藏集古等彰显中华特色的文化，而且吸纳并发展着随欧风而来的交际礼仪、歌舞娱乐、体育竞技、服饰饮食、婚丧嫁娶等异域风情……
海派文化，是植根于中华传统文化基础上，融汇吴越文化等中国其它地域文化的精华，吸纳消化一些外国的主要是西方的文化因素，创立了新的富有自己独特个性的海派文化，其特点是：吸纳百川，善于扬弃，追求卓越，勇于创新。海派文化的基本特征是具有开放性，创造性，扬弃性和多元性。