广州人嗜好饮茶。早上见面打招就是问"饮左茶未"，以此作为问候早安的代名词，可见对饮茶的喜爱。饮茶是广州人的一个生活习惯，也是"食在广州"的一大特色。
早在清代同治、光绪年间，就有“二厘馆”卖早茶。广东的茶馆有早茶、午茶和夜茶三市，以饮早茶的最多。茶楼的早市清晨四点左右开门。茶客坐定，服务员前来请茶客点茶和糕点，廉价的谓“一盅二件”，一盅指茶，二件指点心。配茶的点心除广东人爱吃的干蒸马蹄糕、糯米鸡等外，近年还增加了西式糕点。
广州人饮早茶，有的是当作早餐的，一般都是全家老小围坐一桌，共享天伦之乐。有的喝完早茶即去上班，有的则以此消闲。消闲族大多为街坊退休老人，他们一般来得最早，离去最迟，从早上茶馆开门可以一直坐到早茶“收档”。这类茶客不去豪华酒家、高档茶楼或宾馆，而到就近街边经济实惠的小茶馆。如去高档茶楼，人均消费可以和酒宴差不多。“请早茶”也是广州人一种通常的社交方式。
广州人把饮早茶称为“叹茶”（即享受之意）。至今仍流传着“叹一盅两件”（即享受一盅香茶、两件点心之意）的口头禅。清早起来，口带涩味，饮杯香早茶，清净口腔，提提精神，唤起食欲，再食点心，更能品尝到各款点心的美味，确实是一种享受。
广州人饮茶并无什么礼仪上的讲究。唯独在主人给客人斟茶时，客人要用食指和中指轻叩桌面，以致谢意。据说这一习俗，来源于乾隆下江南的典故。相传乾隆皇帝到江南视察时，曾微服私访，有一次来到一家茶馆，兴之所至，竟给随行的仆从斟起茶来。按皇宫规矩，仆从是要跪受的。但为了不暴露乾隆的身份，仆从灵机一动，将食指和中指弯曲，做成屈膝的姿势，轻叩桌面，以代替下跪。后来，这个消息传开，便逐渐演化成了饮茶时的一种礼仪。这种风俗至今在岭南及东南亚的华侨中依然十分流行。
广州人饮早茶，别有一番情趣。经纪人谈生意，艺人切磋交流，文人论作品，亲人叙家常，友人相聚，男女谈恋爱，或有朋友自远方来，茶楼、酒家都是饮茶的好地方。离退休人员更是把上茶楼、酒家饮早茶作为享受晚年的一项生活乐趣。近年来，青年男女为了交结朋友、松弛紧张的情绪、舒缓工作压力，越来越多的加人到饮早茶这个行列，使广州茶风日盛。
广州人饮茶很讲究，既讲茶靓又求冲茶技巧及水的热度，以煮到刚冒气泡叫做“虾眼水”的为最佳。
广州的茶楼、酒家讲究饮茶的环境，有单间有雅座，有辉煌的大厅，有雅致的中厅；有中式的，西式的；有日本式，东南亚式。在高档的茶楼酒店，装修极尽豪华，无论是大堂还是雅座，夏天凉风阵阵，吹尽身上暑气，冬天暖气融融，驱去三九寒气，还有悠悠的乐曲，一边听音乐，一边“叹茶”，真是“乐在其中”。
茶楼、酒家的点心讲究精、美、新、巧。早茶市供应的点心，普遍都有五六十款之多，有的达八九十款甚至百多款。既有传统的，也有创新的，更有时令的，真可谓多姿多彩，琳琅满目。
此外，饮凉茶也是广州人的一个生活习惯。所谓饮凉茶就是把药性寒凉、能清解内热的中草药煎水作饮料喝，以清除夏季人体内的署气。广州的凉茶历史悠久，如王老吉凉茶就形成于清嘉庆年间(1796～1820)，由于它清热解毒、消炎去署的药用功效明显，历来为广州人所推崇。另外，还有如石歧凉茶、健康凉茶、金银菊五花茶、龟苓膏、生鱼葛菜汤等也都是广州人喜爱的传统老牌凉茶。
80年代以来，为方便饮用，各种凉茶冲剂及软包装凉茶应运而生，如神农凉茶、夏桑菊等，已成为许多家庭夏季的必备饮品。