每年阴历（农历）五月初五是我国传统节日端午节。端午原名叫“端五”，端是初始的意思。亦叫重五、端阳。因为端午正是夏季之中，太阳处正阳的位置，所以称端阳，还叫天中节。
端午节民间传统有吃粽子和赛龙舟、洗龙舟水等习俗。广州端午赛龙舟已经有一干多年历史。明代以来，人们多数在珠江河海珠岛对开的海面进行。但那时的龙舟要比今天的高大得多，样式也复杂、美观。有十几丈长，六、七尺高的，龙船上还有台阁，一只船上有将近百人。实质主要是以艺术性为主。现在，赛龙舟已经成了群众性的体育竞赛运动了。
龙舟的形状现在也多制成狭而长，形如独木舟，以利船速。龙舟的桨数不等，少则六对，多的有五十多对。大型龙舟一般还都设旗手和锣鼓手，锣鼓手主要击锣打鼓统率全船，划浆的随鼓声来控制速度或快或慢。此外划桨的只管划浆，掌舵的把稳舵向。夺标进入高潮时，击桨激起的水花能把整个船罩住，以致岸上观看的群众不见龙舟，只见一团团水雾在江面飞驰，甚是扣人心弦。
赛龙舟夺标者可赢得整只烧猪出回村里分了吃。很可惜，广州的珠江河面因交通繁忙，河道挤拥，已有好几年没能在这里举办赛龙舟了。92年曾有建议在白云山脚的麓湖上举行赛龙舟的，也未能实现。好在广州番禹的市桥，近年每年都举办龙舟节，盛况空前，吸引了大批海外游客前往观看。
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