在清朝末年初的时候，广州食肆大概分为三种经营方式，一种是酒楼，一种是茶楼，还有一种是俗称“二厘馆”的粉面档，“河粉”就是夹杂着“面条”而成为“二厘馆”的大众食品。
“河粉”是广州的一味物美价廉的食品，因为它是用米浆制成，长期以来，不是用“汤粉”的形式出现，而是用加芡“湿炒”的方法处理，至于用“干炒”的方法，那是后来的事，而且还有一段辛酸的往事。
那是很久以前一九三八年的事了，本有堪称“食在广州”之美誉的广州，却被日本倭寇侵华打破而变得百业凋零，有一个叫许彬的商人只能结束了酒楼的生意，只能在杨巷路经营“粥粉面”档。因为以前炒粉都是用“湿炒”打芡的方法处理，有一天，生粉刚好用完，许彬要去日伪区购买，谁知日伪设卡不许通行，买不成。此时，有一名汉奸却在店内要吃炒粉，许彬的父亲许伯畴说没有生粉炒不成，但那汉奸却意为许伯畴耍他，竞拨出手枪威胁，执意要吃，许彬正好回来，见此，没有办法，只好进厨房烧红铁镬，加芽菜将河粉炒好，再扒上拉嫩油至熟的牛肉应付了那汉奸。谁知那汉奸却大快朵颐，以后每晚都来光顾。
那时，要挣几个钱买生粉也不容易，许彬见这种炒法被人受落，也是求之不得，于是再在工艺上下功夫，一味“干炒牛河”应运而生，还佐上桂林辣椒酱，至令许彬的“粥粉面”档一时门庭若市。
抗日战争结束后，洞天酒家率先将这种方法引入筵席单尾，这种廉价的街头小吃便开始登上“大雅之堂”。