纯阳观周围环境清幽，古树葱笼，怪石嶙响。观内亭台楼阁布局有致，曲径通幽，是被誉为“古松怪石，溪山如画”的游览胜地。纯阳观所在地由漱珠岗、葫芦岗、凤岗三座小岗组成。小山岗均为古火山岩，经长年风化剥蚀，岩石多成润圆光纯阳观滑的“石珠”，故该地叫做“漱珠岗”。此岗此观既有自然景观又有人文景观，既具有旅游价值又有地质学研究价值。
纯阳观是广州两大道场之一。一是三元宫，二是纯阳观，广州道教中人素有“北到三元宫，南去纯阳观”之说。近代广州许多文人名流、书画家、诗人，诸如居廉、居巢、苏云朋、高剑父、高奇峰等经常在此雅集，为道观留下不少墨宝和史迹。
清道光四年(1824年)，著名道士、天文学家李明彻为祭祀吕纯阳，即吕洞宾，而倡建纯阳观。由于李明彻是天文学家，因此观中除修筑道教殿堂外，还筑有一座可供观察星象的朝斗台。这座方形天文台至今仍矗立在山岗上。
纯阳观占地1万平方米，坐北向南，依山构造，高踞岗顶，石径幽深，并多怪石奇松。全观原有山门、灵宫殿、大殴、拜亨、东西廊房、步云亨、东西客房等ll座建筑物，如今仅存山门道若市、灵宫殿、方殿、拜亨、朝斗台、杨孚祠、清献祠及李明彻墓。