北京的伏天已经开始了，旧时酷暑里常用的冰块祛暑。在北京的历史地名中，以冰窖命名的胡同有很多，如什刹海的白米斜街西口有冰窖胡同，阜成门外的北礼士路有冰窖胡同，海淀镇有冰窖胡同，德胜门外有冰窖口胡同等，这些街巷的命名，都是因为历史上曾经有过冰窖的缘故。这些街巷大多是临近北京护城河、御河或积水潭。据说昔日在暑天骑马、坐轿或步行至冰窖附近时，会感到冷气袭来。北京夏令营哪里好>>>
清代的冰窖分为三种：皇家冰窖、府邸冰窖、民办冰窖。皇家冰窖伐冰在立冬以后，事先由闸官预期定日涮河，在下游闸口先期墩放十三块闸板蓄水，用拉船钩去河中的藻荇水草，然后提三块板放去脏水，待水平后，再墩板，就预备冻冰伐冰了。此项涮河事宜，是由工部知会步军统领衙门施行的。
据《大清会典》“工部都水清吏司藏冰”规定：“凡伐冰取诸御河……岁以冬至后半月，部委司官一人，募夫伐冰，取其明净坚厚者，以方尺有五寸为块。凡纳冰，紫禁城内窖五，藏冰二万五千七百块，以供各坛庙祭祀及内廷之用。德胜门外土窖二，藏冰四万块；正阳门外土窖二，藏冰六万块，以供公廨……设暑汤之用。”此外东西陵用冰，由丰润、遵化、蓟州、易州预年伐冰。口外热河、喀喇河屯……各地藏冰，皆有一定数目。府邸冰窖和民办冰窖，大都散在护城河边或什刹海彼岸。如肃王府冰窖，便在永定门外护城河边。恭王府冰窖设在李广桥畔。东直门外陈家冰窖，便是民办冰窖。
从前民办冰窖，大多在市内开设有售冰营业点，称作冰局。这种商业受季节性变化影响，只能在暑热的夏天挣钱。立秋之后，便改作其他营生。
目前北京尚存的最讲究的冰窖有三处：紫禁城冰窖、雪池冰窖和恭俭冰窖。紫禁城冰窖，设在今故宫博物院武英殿后内金水河畔；雪池冰窖设在今北海公园东门陟山门外；恭俭冰窖设在景山公园北门外恭俭胡同五巷5号。这三座冰窖的建筑结构大致都是用砖石砌筑的拱券顶形半地下建筑。
雪池冰窖为专供皇宫御用冰窖，每年腊月从太液池取冰，经陟山门运出存入冰窖。这里原有冰窖六座，均为半地下建筑，用城砖砌筑而成，西端山墙上开有宽1米、高2米的拱门，有台阶通行窖底。冰窖内部为砖砌拱券顶，上面覆盖琉璃筒瓦，为了隔热保温，墙体和拱顶与屋面的瓦间充填有很厚的夯土。恭俭冰窖位于今北海公园东墙外的恭俭胡同五巷5号。其建筑结构大体与雪池冰窖略同，只是屋面为双勾连搭式合瓦拱券顶。冰窖三面墙壁皆无窗，只有一面有门，内掘深坑，用砖石砌成，屋顶用筒子瓦。
冰窖经营分为“批冰”和“零售”两种，以批冰为大宗。城内冰局和各大饭庄、饭馆和肉铺都在前一年批冰，先期交款，“批冰”有计斤、计方两种，大宗营业都论方。每方冰多少块，价若干。计斤是以千斤为单位。小饭馆多向冰窖零购，价格却要随当时市价了。至于一般人家用冰，全是向城内冰局批冰，每日送冰上门。如今时代不同了，电冰柜代替了天然冰。气候变暖了，每年冬天，北京护城河、紫禁城的护城河，以及众多的天然湖泊，结冰的时间短了，结冰的厚度也薄了，人们早已不再涮河了，冰窖也渐渐淡出视野。