进入现代社会的北京人有了更加现代化的娱乐，只有时时念旧的老人还遗留着这一爱好。因此，人们在古树参天的公园或草碧花红的街头绿地还能看到排排鸟笼，听到鸟儿的鸣唱。
宣武鸟市在一片树林子当中，在林子外面就能听见鸟叫，看到排排的摊位在林中展开。粗看鸟市，你会觉得很新奇：笼的形状千姿百态的，连拎笼子的挂钩也是个精致的工艺品；鸟食更是有粗有细，有红有黑，不同的鸟需要吃不同的食；鸟喝水的小瓷瓶也做的非常精细，美观大方。细看鸟市，你会觉得养鸟的学问相当的深奥，慨叹北京人玩鸟玩到极致了。
鸟的种类大体上分成三种，一是北方鸟，养来听悦耳的声音；二是南鸟，主要为看艳丽的羽毛；三是打弹鸟，即扔出东西，鸟儿腾飞衔回，这纯粹是为了消遣，就象驯狗。三类鸟都得花大量时间调教。要知道，仅画眉鸟就要训练出13套不同的叫法，有一套叫不准，此鸟便成废鸟了。
今天北京人养的大都是“听音”鸟。老人们常常凝神静听鸟鸣，欣赏一套一套固定程序的乐章。稍一走调，便会发出指令，命其改唱。表面无所事事，内心正在和鸟儿对着话呢！