英语的词类与汉语的不同。汉语词类形态稳定，比如“书”这个字，“一本书”、“三本书”都一样，没有词形变化。英语就不同了，book, books仅从词形上就能知道是单数还是复数。
动词是英语中变化最多、最复杂的词类。有人说，学好英语就是学好动词，此言甚是。同一个动作或状态分别在不同时间发生或存在，表达这个动作或状态的动词就要用不同的形式，这就是时态。
例如：在“中国是个伟大的国家。”和“中国曾经是世界上最伟大的国家。”这两句话当中，汉语的“是”没有变化，而是用“曾经”这个词来表达时间的不同。
China is a great country.中国是个伟大的国家。
China was the greatest country in the world.中国曾经是世界上最伟大的国家。
在这几句中，动词be的形态变了，表示的时间变了，但意义没有变化。
再如，“他经常帮助我。”“他昨天帮助我了。”和“他一直在帮助我。”这三句话当中，汉语的“帮助”没有任何变化，而是用“经常”、“一直”和“昨天”分别表达出时间的区别。英语就不同，它必须用动词本身的形态变化来完成任务。
He often helps me.他经常帮助我。
He helped me yesterday.他昨天帮助我了。
He has been helping me.他一直在帮助我。
在这几句中，动词help的形态变了，表示的时间变了，但意义没有变化。