小念头,是咏春拳里最初级的套路。在小念头里面，包含着直线攻击、中线防御、肘中枢和内外门控制四大原理，这就是组成咏春技击庞大体系的四根基柱。
·直线进攻：小念头强调永远循着进攻者和对方之间最短的直线路径实施打击。在小念头里，曰字冲拳、正掌横掌等技法，无一不是最短的直线。咏春拳的拳、掌、指，发出时不需要先将手后引再打出，也没有象西方拳击的勾拳、摆拳等弧线击打，就是应一句老话人走弓，我走弦，用平面几何的概念就是两点之间，直线最短。
·中线防御：小念头实施中线防御是为了达到两个目的：一是保护身体要害。从头到脚，一条假定的中线将身体分为左右两半。在这条中线的周围，均是人体的要害：眼睛、鼻子、嘴、下颌、咽喉、心门、腹部、裆部等等，保护了中线位置，就等于避免身体要害遭受打击。二是满足咏春拳精简经济的技击思想。无论是直线形渗透式的摊手，还是斜线形挡幵式的膀手，抑或是直线形横向击打的拍手、按手，都只是将对方的劲力偏移到中线外即可，不需要大幵大合将力使尽，这样有助于运用寸劲和节省力气，令咏春拳有极高的性价比。
·埋肘沉肘：咏春拳非常重视肘部的应用，在中线防御里面，沉肘向内归中是被所有师傅强调的，把肘部放置在身体中央，可以令手在最短的距离到达上下左右的位置，动作最少，从而达到在时间上最快。而对于直线进攻，肘底力是寸劲发动的动力，以曰字冲拳为例，肘底前冲发力至手腕会比单纯摆动前臂所产生的力量大得多，而按手、揦手等控拿动作，同样需要肘部发力后引带动手腕，此种力量又叫“无情力”，其实也是寸劲的一种，只不过是向下的寸劲而已。在小念头的练习中，我们一定要训练自己的肘部如何摆在正确的位置、如何应用肘底力来发动寸劲。
·左右兼顾：小念头的动作是左右平衡的，每次出不同的手法都以左为先，意在训练右脑。人的右脑具有直观性的整体把握能力、形象思维能力、独创性等，由于咏春拳讲究消打同时、攻防合一，所以右脑的开发对于个人的功力而言是不可欠缺的。由于专长于感知空间和知觉功能的右脑指挥左手，使左手的运动方式更易于发挥空间感知功能，出手快、准、狼。在小念头里，将你的左手训练得跟右手一样便利，是为了在实战中克敌制胜打下一个坚实的基础。
·攻防同时：在咏春的概念里，消打同时无定式，没有左手右手之分，对自己而言只有前手和后手，两人对阵时只有同侧手和交叉手之分。两手一前一后做问路手，摆在较前的手叫前手，反之后手。面对对手，各人的前手分别是左右手叫同侧手(镜面原理)，前手都是左手或右手叫交叉手。在咏春里面，进攻或防守只需要分为内外两个门：前手的异侧就是内门，同侧就是外门。比如，你的前手是左手，那么你位于左手右侧的区域就是你的内门，左手左侧的区域就是外门。小念头的每次出手，都会形成你自身的内门和外门，如摊手、护手、伏手、膀手等。但圈手是例外，圈手恰恰是由内门转到外门的手法，是为了换位用的。
小念头的动作特点，在于一个“正”字，讲求“中正”。所谓“小念头不正，终归不正”，在演练时，站脚要正，脚尖不内扣不外摆;脊梁要正，上身不前俯不后仰；出手要正，不偏不倚在中线;肩膊要正，不耸肩不送膊。