查拳是长拳类代表拳种之一，是传统武术中的优秀拳种。它萌发于山东冠县，盛行于山东的聊城、济宁和山西、河南，在河北、上海、北京、四川、新疆、广东、广西、宁夏、辽宁、吉林、江苏、湖北、香港、台湾等地也广为流传。
据查拳拳谱载，唐代一支东征军队路经冠县，青年将领滑宗岐负伤滞留该地，在当地群众的精心照料下恢复了健康。留住期间，他把自己的武艺架子拳传授给当地村民，以后又把旅居长安的师兄查元义请来一同施教。查元义又称查密尔，擅长身法势。查元义、滑宗岐故去后，当地人把查元义所传的身法势叫“查拳”，滑宗岐所传的架子拳叫“滑拳”。由于查、滑二人为师兄弟，不分师门，故后世传系中把查、滑称为一门，擅查拳者也多会滑拳，并有“查滑是一家”之说。清乾隆年间，查拳已在冠县、任城逐渐形成了三个不同的技术流派。
从拳谱资料和传播的技术内容分析，冠县两派查拳的师承分途约在清雍正年间，而任城一派技艺的形成或许更早。至光绪年间，三派查拳才开始闻名、流传，形成了冠县的张式、杨式查拳，任城的李式查拳。张式查拳快速敏捷，拳法严谨，以冠县城外张伊庄(又名一里庄)的张其维为代表。张其维出生于清咸丰年间，是冠县查拳名家张乾的弟子。他培育了一批查拳精英，民国时期曾在河南设场授拳的张西彦、张凤岭、常振芳，同期在中央国术馆传艺的张英振，以散打闻名全国、旅居台湾的张英健，建国后传艺于山西的张锡泰以及李超群、何振全、宋义洲、何亭英等，均是他的传人。
杨式查拳舒展大方，势正招圆，以冠县城内南街人杨鸿修为代表。杨鸿修生于清同治年间，是冠县查拳名家张金堂、马老为的弟子，民国时期以“大枪杨鸿修”、“快拳杨”闻名武林，是一代查拳名师。他的弟子王子平、马金彪、何振江、马裕甫、王兆林、米广亭、马永魁等，均造诣高深。
李式查拳刚劲有力，招势连贯，以济宁人李恩聚为代表。李恩聚生于清咸丰年间，做过保镖，开过镖局，晚年在精武会执教。他执教严谨，艺不轻传，授徒极少，济宁人沙荣民为其主要传人。三派查拳在张其维、杨鸿修、李恩聚的传授下，技艺逐渐成熟。三派风格近似而动作各异，功法系统，内容丰富。基础基本功部分有十路弹腿、十路捣捶、十路查抄，基础套路由最初的十路发展为正、副十路。器械、对练项目也随之发展出具有明显查拳风格的查剑三路、查刀四路、查枪六路、查棍二路、查钩二路以及查拳对练十路和对扎枪、对摔棍、对刺剑、收四套滑拳、四套炮拳、四套洪拳、二套腿拳，形成了一个较大的查拳拳系。
查拳的三大技术流派，虽然套路内容不同，但对动作的要求却是一致的。查拳对动作的内外要求主要有16个字，即：工整、流畅、轻灵、飘逸、雄浑、缜密、端严。其风格特点是：结构紧凑，动作舒展严谨，招法清晰连贯，功架整齐，虚实分明，节奏明快，干净利落，快速有力，刚柔相济。查拳套路包括踢、打、摔、拿四种技术技法，其技击动作发力爆脆，突发寸劲；拳脚齐发，上下并用；动作串联，组合连击。