所谓十八般武艺，是指对十八种兵器的使用技能，或叫“武艺十八事”。 有些史料中按九长九短划分。九长为：枪、戟、棍、钺、叉、锐、钩、槊、环；九短为：刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵。 在褚人获《坚瓠集》中记载：有位叫李通的人，武艺十八事皆能，一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二铜、十三挝、十四殳、十五叉、十六把头、十七绵绳、十八白打（手搏、打拳）。