现代棒球活动的起源,传说不一。英国人认为是从流行于加拿大的"绕圈球"演变而来。美国人则认为是由A.道布尔戴于1838年始创于纽约州的库珀斯教。1845年美国的A.J.卡特赖特组织棒球队并制定了最早的规则,规定了至今仍沿用的场地图形和尺寸。
1860年美国开始出现职业棒球运动员;1871美国成立"全国职业棒球运动员组织";1876年该组织改名为"全国棒球联合会";1881年成立另一个全国性的职业棒球组织，即后来的"全美职业棒球联合会".1884年,首次举行这两个组织间的冠军赛,即"世界棒球冠军”此后每年一次,延续至今。1978年5月20在希腊雅典召开的国际奥林匹克委员会全体会议上，通过棒球为奥林匹克运动会正式比赛项目。
棒球规则
关于投球的规定 投手可以采用正面投球和侧身投球两种姿势。投球前均须用脚踏触投手板。正面投球只许向击球员投出。投球动作开始后，动作必须连续，不得中断。侧身投球可以向有跑垒员的垒位传牵制球，但投球动作开始后，只许投向击球员。投球前必须保持静止持球在身前的姿势至少1秒钟。违反投球规则的投球叫"不合法投球"，判投手一个"坏球"；垒上有跑垒员时，叫"投手犯规"，跑垒员得安全进1个垒。
关于击球和跑垒的规定 攻队必须按"击球次序"名单依此入场击球。击球时不得越出击球区；击出腾空球被守队合法接住，击球员出局；击球员可以用棒挥击、推击或触击。击出界内球后，击球员即应跑垒；投手累计3个"好球"（在本垒宽度上空以内，高度在击球员膝上、腋下之间）击球员三击不中出局。如投4个"坏球"或投球击中击球员时，击球员安全进1垒。击球员击球落入界内时，即成击跑员，应向1垒跑进。到达1垒时未被防守队员封杀或触杀，为安全到垒，此时即成为跑垒员。跑垒员必须按1．2．3及本垒顺序跑垒。不得反向跑垒，不得有意妨碍守队接球，否则判出局。跑垒员可以偷垒，但有被"杀"出局的可能。跑进时可以冲跑或滑垒，但必须沿跑垒线范围内跑进。击球员击出界内腾空球时，跑垒员应触踏垒包，待球接触守队队员后，方可离垒。合法跑垒并触踏过1．2．3垒，击出合法腾空球超出外场规定界限时，为"本垒打"。击球员安全得1分。但击球员仍需按规定路线踏触3个垒再回到本垒，才算合法得分。
关于防守截杀规定
（1) 封杀跑垒员，当击球员成为击跑员时，其他跑垒员被迫放弃原垒向前跑进，守垒员只要接球用脚触垒即可封杀跑垒员出局。
（2) 防守队员持球触杀离垒或跑进中的跑垒员，判跑垒员出局。
着名球队和球员
球队：纽约扬基队，波士顿红袜堆，西雅图水手队 ，红雀队，水手队 ，亚利桑那响尾蛇队，白袜队，北京队，等等。
球员：贝比·鲁斯， 瑞吉·杰克逊，保罗·奥尼尔，罗杰·马里斯，怀迪·福德，朗·吉德利，罗杰·克莱门斯，比尔·迪奇，王建民，布赖恩·沙克福德，王贞治，辛普森，朴赞浩等等。