“奥数”为什么这样“热”？
下面，让北大心航线夏令营来简略探讨一下“奥数热”的原因。
1、“奥数”，“奥赛”是选拔人才的较好途径。
我们看到，每年北大清华都会让很多奥赛金牌免试入学；也可以看到，全国各地的重点中学纷纷用奥赛成绩作为入学测试的标准之一。那是因为从总体上来讲，奥数学得好的孩子就是聪明，就是出类拔萃；同样水平的孩子，受过奥数思维训练的就是比没受过的数学考试（包括高考等正常升学考试）考得好，对数学的认识深刻。
再者，世界上几乎所有国家的所有升学考试都考数学，数学是所有国家从小学到大学的绝对主课之一，这总是有道理的吧，至少说明数学是一门培养一个人逻辑思维等诸多能力的学科，其重要性当然不言而喻。
2、“奥数”与“压轴题”（也称为“区分题”）
网上也有人分析过“奥数热”产生的原因，其中就认为是“奥数题”经常被拿来做一般数学考试中“区分题”的缘故。我想，这就有点本末倒置、不实事求是了。首先，不能把难度偏大的，思路灵活的题统统归入奥数，其实归入也没有什么，也可以算是奥数的一部分，但是有些人其实是在说一个“悖论”：区分题一定是难度大，思路灵活的，然后就被归入奥数之类，随后又被某些人把逻辑，把因果关系倒过来，就变成了是出题人故意把奥数来做一般数学考试中的“区分题”，故意促成了所谓的“奥数热”。要是这么说的话，考数学难道就再也不出“区分题”吗？那么这样的选拔考试还有什么意义呢？其“选拔”性何在？如果大家真的都是100分，其皆大欢喜之下岂不是又皆大悲哀？当然，我也不赞成把“奥数”中特有的内容和思想方法作为“区分题”出现在一般的数学考试中。另一方面，作为学生，都是不仅仅希望能够作出一份卷子前面的所谓“基本题”和“中档题”，也很希望可以解决最后的“区分题”；而学习奥数可以帮助他们解决这样的“区分题”，所以我想这也正是“奥数热”的主要原因吧。
就以上两点看来，“奥数热”的产生是必然的，也是有道理的。
但是现在“奥数”过热了，这又是为什么呢？
1、无奈的大环境；
中国的国情众所周知，人口多、底子薄、人均资源相对不足。正是这样的国情才导致现如今年轻人的就业压力越来越大，竞争越来越残酷和激烈。况且，中国社会几千年来就是一个人情大于法制的国度，虽然近几十年来发生了一些变化，但是这种情况仍然是普遍存在的，这就使得考试，特别是高考成了唯一的“净土”，在这里，以成绩论高下，以分数论输赢，虽然可能也有失偏颇，也可能会埋没一批别的方面的人才，但是总比凭门路，托关系要公平、公正、公开的多，于是这条路也就成了绝大部分学生成才、成功、鲤鱼跳龙门的唯一道路。考试不是万能的，但是不考试是万万不能的；现在的公务员考试、职业资格考试等等就是一种社会进步的表现。
另一方面，现实告诉人们，名校的学生就是在就业的竞争中具有优势，于是上一个好的大学也就成了找到一个好工作的有力保证。有些人喜欢说，也不是每个清华北大的学生都优秀，其他学校也有出类拔萃的人才，更有甚者，一些单位特意打出来“不招收北大清华学生”的招牌，只可惜这样的噱头仅仅是噱头而已。微软的李开复先生就曾经明确说过，清华北大的成材率高，面试100个可能就能录取到10个满意的，而其他学校可能面试100个也很难有1个满意的。去年暑假，江苏的《扬子晚报》就进行了《高考之痛》的大讨论，南京师范大学的何永康教授就明确地说“高考600多分的就是比500多分的好，500多分的就是比400多分的好”，何教授也深刻分析了这种高考压力与竞争的缘由以及作为教师的无奈。正因为以上这两条原因，升学压力才越来越大，学生的负担才越来越重。
2、以“奥数”作为升学以及选拔人才的标准也必然会带来副作用。
在升学压力如此之大的今天，就必然会出现大家都拼命的挤这个独木桥，学“奥数”的现象，导致学生一天到晚累得要命，家长也苦不堪言。我看过一些批评奥数的文章，即使在这些文章里，也都承认有大概5%的孩子是适合学奥数的，奥数对他们是很有帮助的。那么好，如果处于6%—10%位置的学生呢，就白白的放弃上重点中学的机会吗？自然不会，他们的家长也不会答应的，这就扩大到10%了。以此类推，只要是不心甘情愿承认自己比别人差的学生，不心甘情愿承认自己孩子比人家差的家长就都会去学“奥数”了，奥数也就热了起来，孩子们的负担也就大了起来。
那么，如果要是升学不看“奥赛”成绩了又如何呢？显然是掩耳盗铃之举。明白人都知道，没有奥赛学生一样辛苦。江苏禁奥赛多少年了，但是江苏的学生可以说比其他地方都更累，因为竞争实在是太激烈了，大家都想进入好的中学和大学。升学压力不会因为取消了奥数或奥赛就减轻了，充其量不过表面上延缓几年或者换成考英语，语文等其他的什么科目，其实孩子们的负担仍然是有增无减，只是奥数班不热了，背书班，背单词班立马热起来，孩子们照样天天背书到十点、十一点；而且不要天真地以为背书、背单词是一个人人水平都一样、天赋都一样的工作，不需要别人来教，如果真是这样的话，那么新东方的俞敏洪先生恐怕就要失业了。
因此我说，“奥数”过热的现状也是一种必然的社会现象，有着深刻的历史和现实原因。
当然，我想也应该看到，现在的社会是多样的，如果你有别的特长，比如唱歌、跳舞、绘画或者表演，甚至一些“奇材”也是可以成功的，但是同样要付出努力，而且最好也要考进艺术或体育中“北大清华”这样的学府才容易得到社会的承认。