厦门通行闽南方言，即闽南话，也叫厦门话。以厦门话为代表的闽南话通行范围很广，包括厦门、漳州、泉州三市及其所辖的县市和台湾地区，共有3千2百多万人说闽南话。此外，新加坡、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、泰国、香港以及散居在世界各地的闽南籍华侨、华裔也有说闽南话的，虽然各地的闽南话有一些差别，但是基本上能彼此通话无阻。
厦门话跟汉民族的共同语普通话（国语）差别很大，相互之间无法通话。厦门话与普通话的差异，多表现在语音和词汇方面，语法方面也有一些差别。普通话只有四个声调，即阴平、阳平上声、去声，厦门话有七个声调，阴平（天公）、阳平（华文）、上声（好酒）、阴去（世界）、阳去（赵丽）、阴入（八百）阳入（药石）。厦门话字音的连续变调现象比普通话复杂。厦门话语音的许多现象，反映着上古中古汉语语音的一些特点，这在汉语诸方言中是相当突出的。词汇方面，厦门话有相当大量本方言的特有词汇，这在普通话或其它方言中是罕见的甚至是没有的。