上海人将七月初七乞巧节称为“巧日”。上海旧时道院，从农历七月初一起，到初七的这七天里，照例要立坛祀星的。那祭坛称做七星斗坛，目的是为祭祀北斗七星。一般人家的妇女和小孩，则把七月初七看作传统的乞巧节日。
旧俗中有在七夕将新嫁闺女接回娘家的，怕王母娘娘拆散新婚夫妇的幸福生活，故此暂避以求长久的团圆。这就是有的地方将七夕乞巧节又称为避节的由来。不过，正如一首民歌所写的：“几多女伴拜前庭，艳说银河驾鹊翎；巧果堆盘争负胜，年年乞巧祈双星。”民间七夕乞巧的风俗毕竟令人感到有趣与欣喜。
上海旧时风俗，在七夕陈列瓜果，女儿遥拜银河，称为“乞巧会”。南汇县风俗在七夕瓜果中，必须要有西瓜，当地谚语说：“七月七，买个西瓜刀上切。”另外，街币中有卖巧果的。就是将面食油炸成小巧玲珑的样子。妇女用凤仙花汁染指甲，乞巧节里女儿们最高兴，所以又叫做女儿节。妇女还在月光下穿针，以应乞巧之名目。早在《荆楚岁时记》里就将穿针与乞巧一起作为七夕时令风俗记载的，上海旧时这一风俗事象可以说是渊源久远的了。
关于乞巧节的活动，阿英在《女儿节的故事》中是这么写的：“巧节（又称乞巧会）在晚间；孩儿们洒扫庭园或露台，陈瓜果、洒饵，肴馔，燃香烛，礼拜双星。有的还张挂《七夕牵牛织女图》；用青竹竿，戴绿荷叶，系于庭，以当承露盘；以西瓜雕刻成花，燃烛，谓之‘瓜灯’。个别地区还束橐为织女，首饰衣襦，仿时世装，名‘七姐’，就庭设供。礼拜双星时，大家绕‘七姐’，拍手唱《乞巧曲》，向双星飞洒香粉。秋夜，天朗气清，星河耿耿，她们就在下面饮食作乐，谈牛郎织女故事，和有关巧节遗闻。”
七夕各地民俗
月下盟结，穿针引线：胶东地区,有祭拜七姐神的习俗，年轻女子常喜欢在七夕节着新装，聚集一堂，月下盟结七姐妹。有的还唱“天皇皇地皇皇，俺请七姐姐下天堂。不图你的针，不图你的线，光学你的七十二样好手段。”还竞赛穿针引线，争得巧手之名。
漂针试巧：七月七日，为“女节”。少女咸以盂盛水向日，中漂针，照水中之影，以试巧，复陈瓜果，争相“乞巧”。
种巧菜作巧花：山东荣城有两种活动，一种是“巧菜”，即少女在酒杯中培育麦芽，一种是“巧花”，也是由少女用面粉塑制各种带花的食品。
结扎巧姑 种豆苗青葱 占卜巧拙 穿针走线 剪窗花：陕西黄土高原地区，在七夕节的夜晚也有举行各种乞巧活动的风俗，妇女们往往要结扎穿花衣的草人，谓之巧姑，不但要供瓜果，还栽种豆苗、青葱，在七夕之夜各家女子都手端一碗清水，剪豆苗、青葱，放入水中，用看月下投物之影来占卜巧拙之命，还穿针走线，竞争高低。同时还举行剪窗花比巧手的活动。
用蜘蛛乞巧：浙江、安徽等地用蜘蛛乞巧的方式：在小盆或小盒中放入蜘蛛，次日晨看其结网的疏密来定巧拙。如果蜘蛛还在瓜果上结网，也意味着智巧的到来。及以小蜘蛛贮盒内，以候结网之疏密，为得巧之多少。
接露水：浙江农村，流行用脸盆接露水的习俗。传说七夕节时的露水是牛郎织女相会时的眼泪，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。
种生求子：种生求子是七夕节中旧时的习俗，实际上是生育信仰之一种。在节日前利用若干种植物，如小麦、绿豆、小豆、碗豆等，放在器皿浸水，生芽数寸后，于七夕即日用红蓝彩线束扎起来，作为一种得子得福的象征。还用蜡塑各种形象，放在水上浮游。
树液洗头发 花草染指甲：许多地区的年轻姑娘，喜欢在节日时用树的液浆兑水洗头发，传说不仅可以年青美丽，而且对未婚的女子，还可以尽快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多数女子与儿童们，在节日娱乐中的一种爱好，也与生育信仰有密切的关系。
七夕储水 红头绳七个结：广西西部有七夕储水的习俗，传说七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延寿。此水名“双七水”，人们在这天鸡鸣时，争先恐后地去河边取水，取回后用新瓮储起来。体弱多病的孩子，也常在此日将红头绳结七个结，戴在脖子上，祈求健康吉祥。
杀鸡：在浙江金华一带，七月七日家家都要杀一只鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永远不分开。
吃巧食：七夕节的饮食风俗，各地不尽相同，一般都称其为吃巧食，其中多饺子、面条、油果子、馄饨等为此节日的食物。吃云面，此面得用露水制成，吃它能获得巧意。还有许多民间糕点铺，喜欢制一些织女人形象的酥糖，俗称“巧人”“巧酥”，出售时又称为“送巧人”，此风俗在一些地区流传至今。