盖世太保是德语Gestapo的音译，法西斯德国国家秘密警察(Gehei me St astspo lizei)的简称。1933年4月，由戈林组成。1934年6月，交由希姆莱指挥。1936年，与刑事警察合并，组成保安警察部队。1939年，改组为德国中央保安局，由海德里希领导。
盖世太保有“预防性逮捕”权，成千上万的左派人士、知识分子、犹太人、工会运动者、过问政治的教士，都不经法律程序被投入集中营。
第二次世界大战期间，盖世太保参加特别行动队，随正规部队进驻波兰和俄国，担任流动性刑警任务，对被占领国家人民进行血腥统治。1946年，纽伦堡国际军事法庭宣布盖世太保为犯罪组织。