按照中国古代的礼节，父母去世后要为他们守丧三年。古人认为：孩子生下来三年之后才离开父母的怀抱，能够自己走路，自己吃饭，让父母稍稍松一口气。所以父母去世后子女也应该为父母守丧三年。
可是还是有人对此有质疑，认为守丧三年时间太长了，应该缩短。孔子的学生宰我有一次就对老师提出这样的疑问。
有一天，宰我来到孔子面前，说：“老师，我有一个问题想向您请教。”孔子和颜悦色地问：“你有什么问题呢？ ”
宰我回答说：“老师，我觉得守丧三年时间太长了。君子如果三年不学习礼仪，礼仪一定会崩坏的；三年不学习音乐，音乐也一定会丧失的。而且旧粮吃完了，新粮又收成了，钻燧接火的木头也都改换了，为父母守丧，似乎一年的时间就已经足够了。”
孔子听了很生气：“你守丧一年后就吃着大米饭，穿着锦缎的衣服，你的心里能安宁吗？ ”
宰我还是固执地回答：“我的心里能安宁。”
孔子语重心长地说：“既然你心里能安宁，那你就照你说的去做吧！君子在守孝期间，即使吃了好吃的东西也觉不出滋味，即使听着美妙的音乐也得不到快乐，住在日常居住的地方总觉得心里不安，所以君子不会像你那样做。你既然认为过这样的生活心里很安宁，那你就照自己说的去做吧！”
等宰我出去后，孔子长长地叹了口气：“宰我真是没有仁义啊！孩子生下来三年，才能从父母的怀抱里脱离出来。为父母守丧三年，是天下公认的丧期，宰我对于他死后的父母是不是也有三年的爱心呢？”
国学夏令营的老师说这个故事出自《论语。阳货篇》。从这个故事中，我们了解到古人在父母亲去世后要虔诚的守孝三年，在守丧期间还有很多严格的规定。这些规定虽然只是形式，也是对父母亲的怀念和爱。