领导力必须从很小开始发掘，然后进行有意识培养。在北大心航线夏令营教学研究中，我们发现，其实小孩子在很年幼的时候就已经能够传递出一些关于领导力潜质的信号，关键在于父母能不能察觉到。我们将这些信号归纳为首字母为P、R、I、D、E的5个关键特质：
P —— Perception 感知力
R —— Responsibility 责任感
I —— Initiative 主动性
D —— Dissatisfaction 不满意
E —— Energy 能量过剩
真正领导者大都具备以上这5个关键特质。在日常生活中，根据这5个关键词去观察家长的小孩子。即便只拥有其中一个特质，也能够判断这个小孩子存在着领导力潜质，值得家长去好好培养。如果5项特质全部具备，那么可以预言，这个小孩子将来必定能够成长为优秀的领导者。
1.Perception 感知力
发出这个信号的小孩子通常会表现出非一般的观察力和认知力；他们能够感知到事物的多样性和变化性，能够发现每件事的发生都会引起周边的涟漪反应；他们常常能看到更大更全面的格局，视野和见解超越同龄人。
这种能力在非常年幼的小孩子身上就能发现。Joel是一个10岁的小男孩，有一天全家人和一群朋友相约在餐厅聚餐。爸爸刚把车停好，Joel就从车里蹦了出来，飞快地跑进餐厅通知服务员他们有12个人需要拼3张桌子。这听起来很简单，但这个小的行为非常值得关注。要知道，大多数10岁左右的小孩子都是把注意力放在自己身上或某个自己痴迷的游戏上面。Joel能够注意到他自身以外的需求，预见即将发生的状况，并且积极地去担当组织安排工作。总有一天，这样的特质会让他在一个组织里发光。
我们如何帮助小孩子继续提升这项特质呢？
给他们多些机会参与家庭、社区和社会活动的组织工作，鼓励他们去观察活动流程与细节，揣摩活动过程中人与人之间的互动，发现问题或需要改善的方面，并且尝试着思考可行性的解决方案。
2.Responsibility 责任感
发出这个信号的小孩子通常会表现出对自己所负责的事物具有很强的主人翁精神，即便在不利的客观条件下，他们也总是想要尽力完成任务、达成目标。这种对于责任近乎执着的特质，同样在很年幼的小孩子身上就会有迹象。比如，这些小孩子很关注任务过程中的微小细节，会注意到同龄人可能认为很琐碎或不重要的东西；或者，他们对结果非常坚持，一定要确保完成既定的目标。
盖洛普调查机构在多年前曾创造过一个著名的分析工具，叫做Strengths Finder《发现家长的优势》，这个分析工具利用一系列测评系统，帮助家长在34个常见的内在优势中找出家长所拥有的Top 5（最强的5大优势）。通过这个工具发现，领导力强大的人所拥有的Top 5优势中几乎都包含责任感这一项。
我们如何帮助小孩子继续提升这项特质呢？
经常给他讲一些真实的榜样故事，比如新闻人物、历史人物等，让小孩子了解这些人怎样做到无论顺境亦或逆境都能坚持不懈地完成自己的使命和任务；也可以一起探讨负面案例，比如某些人的不负责任行为给他人或社会带来怎样的危害后果？
3.Initiative 主动性
第三个领导力潜质的早期信号是主动性，即内心的驱动力。发出这个信号的小孩子通常表现为超强的行动力，每当他们意识到某一件事应该去做、能够去做、并且应该能收获积极的结果时，他们会倾向于立即付诸行动。他们不会等到父母、老师、同龄人全都认可了，才去做；也不会等到完全确认这件事符合常规并且足够安全，才去做。他们会立刻行动起来，边做边摸索，即便这在当时可能并不是最明智、最有策略的做法，甚至是完全错误的方向。他们不会只在原地等待，他们勇于将自己的想法付诸实践。
这很有可能导致小孩子经常做些看上去很愚蠢的事，很有可能被责罚，因为他们太不安分。但是我们必须记住：这就是领导力的早期信号。这样的小孩子有着非常强烈的希望用自己的能力去影响别人改变世界的热血。我看到过很多此类表现，比如小孩子们自发地进行废旧瓶子收集，为得了癌症的朋友去发动募捐，或收集旧衣服和食物捐赠给需要帮助的人，他们的行动力让人惊叹，因为他们有着非常强大的主动性。
我们如何帮助小孩子继续提升这项特质呢？
首先，观察有哪些事件能激发小孩子的主动性。然后，鼓励他们自己去寻找力所能及的解决方案，和他一起探讨这些方案，然后义无反顾地支持他的行动。
4.Dissatisfaction 不满意
这一点乍一看很违反直觉，因为发出这个信号的小孩子表面上看起来是一种负面情绪。然而，我们发现，在小孩子们表现出影响他人的激情、能力和策略技巧之前，最初表现出来的是他内心的不满。这种不满情绪通常在他遭遇某些状况时出现，比如他认为这是不正确的、不公平的、很无聊的、甚至是邪恶的，总而言之，现实令他不满、令他愤怒、令他想要去改变。这种情绪看上去消极，实则积极。如果引导转化得当，它的力量将非常强大。而作为父母，要敏感地捕捉到这即是领导力潜质的一种早期信号，必须教导小孩子如何将对现实不满的负面情绪转化为有建设性的积极行动。
我们如何帮助小孩子转化呢？
当家长发现小孩子的此类情绪，不妨坐下来，与他耐心沟通到底是什么让他如此不满。一旦认清了问题的本质，再继续和他讨论他能够做些什么积极有益的事去改变这个现状。最后，帮助小孩子付诸实践，将他们的不满情绪转化为肩负的光荣使命。
5.Energy 能量过剩
最后一个领导力的早期信号就是能量过剩，因为这些溢出的能量和激情可以感染他人。
很多时候，把大量能量投入到团队工作中的人，通常会成为团队领袖。Colin是一个幼儿园小朋友，他的老师通过一段时间的观察，发现他是个能量过剩的男孩，有着消耗不完的精力和激情。老师决定利用这一点，所以让他当了班长，然后指导他在班长这个职务上充分发挥他的能量。他很快进入角色，成为一个令人难以置信的非常出色的小班长。一周以后，Colin自豪地告诉他的爸爸，他是一个领导者。而爸爸则反问他这是什么意思，Colin很认真地说：“我为他人打开了门。”这是一句多么精辟深刻的关于领导力本质的概括。