广西桂林地区永福县是罗汉果的故乡，种植罗汉果已有２００多年历史。
罗汉果是一种藤状植物，盛产于桂林市临桂县和桂林地区永福县的山区。是名贵的药材、高级清凉饮料兼调味佳品。成熟的罗汉果含有丰富的糖分，味美香甜，既有清热润肺，化痰止咳，益肝健脾，降血的作用，又有防治呼吸道感染和抗癌的功效，食用其干果，味美香甜，含丰富的葡萄糖，有清热、润肺、止咳、化痰、益肝、健脾、提神生津的作用，还有降低高血压的功效。在日常生活中，此果可作清补汤料机调味品，肉及肉汤力放半个作调味，其味自然鲜甜隽永。
罗汉果茶是罗汉果与优质茶叶加工成的细沫。方便的小包装，温水一冲即可。香气浓郁，鲜甜爽口，生津止渴，清肝润肺，化痰止咳，明月益思，回味无穷。
购买罗汉果时，应该挑选个大形圆，色泽黄褐，摇不响，壳不破、不焦，味甜而不苦者为上品。
广西永福县是正宗的罗汉果发源地和主产地，至今已有200多年的种植历史和一套完整成熟的种植加工技术。现全县罗汉果种植面积达35000多亩，年产果近2亿个，其中70％以上罗汉果都集中在该县龙江乡境内。1995年永福县被国家农业部命名为“中国罗汉果之乡”；2000年被桂林市认定为1 号名牌农产品，在2001年中国国际农业博览会上永福罗汉果被授予名牌产品称号。永福罗汉果原果及其制品已远销日本、美国、新加坡等二十多个国家和地区。
罗汉果为卫生部首批公布的药食两用名贵中药材，其所含罗汉果甜甙比蔗糖甜300倍，不产生热量，是饮料、糖果行业的名贵原料，是蔗糖的最佳替代品。常饮罗汉果茶，可防多种疾病，现代医学证明，罗汉果对支气管炎、高血压等疾病有显着疗效，还是起到防治冠心病、血管硬化、肥胖症的作用。
罗汉果是桂林的特产经济植物, 为传统中药和出口商品之一, 营养价值高, 有清热解暑、化痰止咳、凉血舒骨、清肺润肠和生津止渴等功效; 可治急慢性气管炎、咽喉炎、支气管哮喘、百日咳、胃热、便秘、急性扁桃体炎等症, 糖尿病患者亦宜服用。用其果泡制的凉茶, 久负盛名。还可作为调味品用于炖品、清汤及制糕点、糖果、饼干。目前, 除干果出口外, 制品尚有冲剂、糖浆、果精、止咳露和浓缩果露等。
中医药学认为，罗汉果甘、酸，性凉，有清热凉血、生津止咳、滑肠排毒、嫩肤益颜、润肺化痰等功效，可用于益寿延年、驻颜悦色及治疗痰热咳嗽、咽喉肿痛、大便秘结、消渴烦躁诸症。现代医药学研究发现，罗汉果含有丰富的糖甙，这种糖甙的甜度是蔗糖甜度的300倍，具有降血糖作用，可以用来辅助治疗糖尿病；含丰富的维生素C，有抗衰老、抗癌及益肤美容作用；有降血脂及减肥作用，可辅助治疗高脂血症，改善肥胖者的形象。
久负盛名的“中国罗汉果之乡”永福县是驰名中外的罗汉果之乡，是罗汉果发源地、栽培中心、主产地。其位于广西北部、桂林市西南部，所产的罗汉果品质优、口感好，质量上乘，为果中精品，有“东方神果”之美誉，产品畅销国内外，深受国内外消费者的亲睐。罗汉果产业已成为永福县重点发展的农业区域优势产业和农民增产增收一大主要经济来源。
罗汉果又名汉果、长寿果，是我国独有的名优特产。素有“东方神果”美誉，是中国特有的珍稀植物，属葫芦科藤本落叶植物，主要利用部位是果实，含有多甜甙物质、丰富的维生素Ｃ、硒及多种氨基酸，因具有清肺止咳、益肝健脾、抑制哮喘以及降血压等诸多功效。小小的罗汉果虽然外表不起眼，但研究表明，它竟含有高于蔗糖３００倍的甜甙——这种甜甙味纯无糖，具有抗衰老、防肺结核与抗癌等作用，正是罗汉果的“神奇”之源。年产果达8000万个以上，是世界上最大的罗汉果产地。去年在北京农博会上罗汉果又被认定为2001年中国国际农业博览会名牌产品。
永福县境内群山环抱，温暖湿润，空气清新，河流纵横交错，森林覆盖率达74.4%，其地理形态和自然资源形成了其独特的小气候环境，为罗汉果栽培最适宜区。永福县罗汉果栽培历史已有数百年，自上世纪90年代末，随着农业产业结构的调整优化，罗汉果种植面积逐年增加，产量也有了大幅增长，特别是2001年开始罗汉果组培苗试验试种成功，全县罗汉果种植面积和产量得到了迅速增长，到2005年，全县罗汉果生产规模已达4.07万亩，其中当年新植面积1.4万亩，全年罗汉果总产量达1.57亿个，总产值1.1亿多元，单罗汉果一项全县农民人均产值458元，总产量、总产值分别是2004年的183.8%、214.5%；当年罗汉果种植区农民人均从罗汉果生产、经营中获纯收入1006元，占农民人均收入的33%。2006年全县罗汉果种植面积已达4.5万亩，其中标准化栽培面积3万多亩。
近年来，罗汉果原产地、中国罗汉果之乡广西永福通过扩大罗汉果种植面积、完善栽培技术、延长产业链、出口海外市场等方式，将罗汉果这种“东方神果”蕴藏的万般“甜蜜”不断地挖掘和播洒出来。
种植罗汉果已约有３００多年的历史，２００８年罗汉果种植面积达到４．８万亩，产量大约２．５亿个，而全国的罗汉果产量大约是４亿个，永福县还不断优化罗汉果的培育技术、提高其品质。２００４年永福县建立了中国最大的罗汉果组培苗炼苗基地，年育苗达２００万株，永福县农科部门还建立罗汉果品比实验基地，大力实施罗汉果无公害栽培技术。 质检总局批准对永福罗汉果实施地理标志产品保护，通过审定的国家标准对永福罗汉果的定义、保护范围、质量要求、检验规则等进行了严格规定。永福县农业局党组书记蒋纪森说，有了一套完善的、标准化的技术规范，罗汉果的产量和质量得到了进一步提升，农民种植一亩罗汉果的纯收入就有３０００多元。由于气候相对较好，永福罗汉果丰收产量达1.8亿个以上。
近几年来，为充分发挥永福县区域比较优势，做大做强罗汉果这一支柱产业，永福县采取了切实有效的措施来发展壮大罗汉果产业。特别是今年，重点从罗汉果市场监管和品质提升方面下功夫，由县人民政府牵头，组织召开了永福县罗汉果种苗市场管理工作会议、永福罗汉果品质提升研讨会、永福县执行罗汉果地理标志产品国家标准骨干培训会等系列会议，安排布置有关罗汉果生产、加工、流通等方面问题，进一步规范了罗汉果生产经营秩序，提高了永福罗汉果的品质。目前，罗汉果的收购价有了明显提高。