一个北京老人，在庙会上看到了一盏纸扎的灯笼，激动得连声说：“对对，这便就是我小时候的那盏！多少钱我都要买回去留一个念想。”于是，这盏需要十几道工序才能完成的纯手工制作的纸扎灯笼便被它的作者亲手送给了这位老人。
不少的北京老手艺人，都会带着骄傲和欣慰，给你讲这个故事。不同的仅仅是当中的灯笼变成了绒花、毛猴或者是别的什么老玩意儿。那些曾经代表了老北京民俗文化的那些老玩意儿，如今大部分都存在在故事里。
这些老玩意儿卖贵了没人要，但便宜了都不够成本。而靠着这些手艺熬到了“特级大师”的级别，享受的政府的津贴一个月才100元。前途，是真没有，但这并不妨碍他们自娱自乐。
有工艺大师称号的“小灯张”张双庆老爷子，从水电设计院高级模型师的岗位退休后，没有拿着退休金在家享清福，他在家闲着人就打蔫，只要有人请去扎灯，马上就来了精神，不管有没报酬，肯定得跑过去一趟，人到了不算，经常连材料都一起背过去。那架势哪是干活去了，分明就是过瘾去了。
为了做只能卖二三十块钱的核桃工艺品，老郑经常钻到北京郊县那些连长途班车都不到的深山区，去找能结出自己中意的山核桃的那棵树。每次只要找到了中意的核桃，他就天天揣在身上，逮着个人就拿出来显摆，活脱一个得了“宝贝”的孩子，谁信他今年已经是50大几了呀。