书院与学校是中国古代到近代培养人才的场所，同时也是京师文化与地方文化传播与交汇，古代文化与近现代文化、中国文化与外国文化沟通的场所。在古代，北京的官学发达，辽、金时期的官学即带有明显的少数民族特色；元明清的国子监成为全国的最高学府；而地方官学以及八旗子弟学校等也很有影响。学校为科举服务，“学好文武艺，货与帝王家”是北京地区育才选士的主要特点。但自古以来，北京地区书院很少，它反映了天子脚下文化上的专制主义，不允许异己思想和民主思想传播。但在近代，在废科举、兴学校之后，北京地区的各级各类学校却迅猛发展，很快就成为全国的文化、科技教育的中心和学校最集中的地方，而北京大学、清华大学等则成为世界著名的高等学府。北京的学校教育既是全国学校教育的中心，又具有明显的地方特色，这也是有目共睹的。