传统插花按创作人群分为民间插花、寺观插花、宫廷插花、文人插花等四大类型，主要容器为瓶、盘、碗、篮、缸、筒等六大类，由花材、容器、花插、几架和垫板、配件等构成。主要流程为构思、构图、花材与容器的选择、花材修剪、固定、调整、陈设、赏析。其间包涵丰富的文化内涵、系统的插花理论、精湛的插花技艺与独特的赏花方式。
传统插花艺术在形成过程中，受儒、释、道等哲学思想及中国绘画、文学、造园、民俗等的影响，形成了崇尚自然、富于诗情画意、擅长线条造型、多用不对称式构图形式等独特的风格与特征，是具有中国传统文化特色的艺术形式。
中国是东方式插花艺术的起源国，自隋唐时期始，中国传统插花传入日本，对日本花道的发展影响巨大。而其追求线条美、崇尚自然、注重意境美的创设、简约环保的创作技法等，对近现代西方插花产生了深远的影响。
清末以后，传统插花艺术衰微停滞，改革开放后，插花艺术得到快速的恢复与发展，但传统插花仍然鲜为人知。传统插花艺术面临传承的困境。