粥，家家都会熬，无非是小米粥，绿豆粥，棒子面粥，唯独到了每年的腊月初八这天，家家都要熬腊八粥，而且，不分大江南北，黄河东西，全国的百姓都要在腊八这天喝腊八粥。腊八粥的来历与佛祖有关，因此，腊八粥也被称作佛粥。北京夏令营行程路线>>>
传说，在佛祖释迦牟尼还是王子的时候，他追寻佛理，苦苦探索，终于有一天在饥饿和劳累的打击下昏倒在野外。有个乐于助人的女孩发现了他，把本不宽裕的家中的粮袋里的粮食再加上一些果仁，熬了一晚粥，救了佛祖。释迦牟尼喝了粥，苏醒过来，在附近的河中洗了澡，坐在菩提树下静思，最终在腊月初八这天悟道成佛。由于佛祖是喝了杂粮熬成的粥后在腊月初八这天悟道成佛，因此佛教信徒就把这种粥称为腊八粥，由于是用来供佛的，所以，腊八粥又称佛粥。后来，每到腊月初八这天，各个寺庙里的僧众们会将化来的斋粮煮成稀饭，来供奉神佛，将佛粥供过之后，再分给穷人食用。这其中，以北京雍和宫的腊八粥场最为著名。
后来腊八粥在全国流传开来，成为民间的一种习俗。而在不同的地区，腊八粥的用料各不相同。很多年轻人认为，腊八粥就是八宝粥，其实不然。腊八粥的用料要比八宝粥讲究，据《燕京岁时记》载：“（腊八粥）切不可用莲子、扁豆、薏米、桂元，用则伤味。”所以腊八粥中没有莲子、扁豆、薏米、桂元这四种原料。比如，北方熬制腊八粥常用小米、赤豆、蜜枣、黄豆、米仁、胡桃等熬制而成，其味香甜，有畅胃气、生津液之功效。而南方则喜欢用白果、花生、莲子、红枣、板栗等，加上姜桂等调味品，掺在糯米中煮成咸味粥，温暖滋补，可以祛寒。
由于腊八粥在民间广受喜爱，因此，人们对腊八粥寄托了吉祥的寓意，寓意着年末的大丰收以及企盼来年风调雨顺，吉祥如意。而南宋著名诗人陆游还留下了“今朝佛粥更相赠，更觉江村节物新。”的诗句。