在北京夏令营期间，营员们将会游览北京著名的名胜境地——颐和园。
殊不知，颐和园这美丽的湖光山色背后，曾经牵动着中华民族的历史命运。 就在这美丽的昆明湖畔，曾经坐落着清政府的重要军事院所——昆明湖水师学堂。每每讲到此处，不少北京夏令营的营员们都会感到不解：一所训练将来要在惊涛骇浪的海面上搏杀的军人的水师学堂为什么要建在风光旖旎的皇家园林中呢？
1886年时任海军大臣、又是光绪皇帝父亲的奕譞，为了讨好慈禧太后，让他的儿子顺利亲政接班，竟然异想天开般地提出：恢复昆明湖水师旧制，在颐和园的湖面上训练水师！凭借这个借口，供统治者享乐的颐和园的修建工程堂而皇之地开工了，直到1895年才完工。工程总费用大约1000万两白银，其中所谓“建设海军”的经费多达750万两之多。这就是清政府官员翁同龢所称的“昆明易渤海”，实际上则是以修建颐和园替代了海防建设！
水师学堂终究还是建立起来了，但在池塘中又怎能训练出海军栋梁。从今天仍然保存比较完好的水操学堂建筑当中走出的毕业生仅仅有24人。在当初招收的第一期60人中，只有他们最终学完了海军教育的全部科目。可笑的是，训练中的一项，居然是为慈禧游览颐和园时撑船划桨。
清政府内部的腐败无能由此可见一斑。就是在腐败昏庸的清王朝的统治下，中华民族最终陷落到了屈辱的历史中…… 北京夏令营的营员们在参观颐和园时，要深入了解背后的历史，游有所得，游有所感。