九龙壁位于北海五龙亭北的天王殿西，是驰名中外的建筑。九龙壁始建于乾隆二十一年(1756年)，壁高5米，厚1.2米，长27米，是一座彩色琉璃砖的影壁。九龙壁以青白玉石为台基的，以绿琉璃瓦为须弥座。九龙壁壁面为彩色琉璃浮雕，用预制的七色琉璃砖砌成，巨大精美，九龙壁南北两面各有蟠龙9条，形态各异，飞腾戏珠于波涛云际之中。龙身体态矫健，龙爪雄劲，形象生动。有诗赞美云：“九龙盘拿戏骊珠，云雾冥冥蜃气孤，恍惚电光来破壁，半空飞出所翁图。” 九龙壁东面为江崖海水旭日东升流云纹饰，西面则为江崖海水明月当空流云图像，取日出东方明月西垂之意。九龙壁壁顶以琉璃筒瓦为主，饰黄琉璃流云飞龙纹。整个九龙壁用色大胆，色彩绚丽，古朴大方，是我国琉璃结构建筑中的杰作。北京夏令营活动>>>
以前谈到影壁 的时候，我说过九龙壁共有三座，最早、最大的是明永乐年间山西大同明王府门前修建的九龙壁。最好的就是这座北京北海九龙壁，另一座九龙壁位于北京故宫皇极门前。在这三座九龙壁中只北海九龙壁是双面各九条龙，其余两座九龙壁则只是单面有龙。这样说来，九龙壁最初的作用是用来做影壁，大同那座九龙壁后面是明王府，故宫那座九龙壁后面是皇极门，那，北海九龙壁后面是什么呢？
现在去北海看到的只是孤零零的一座九龙壁，但是在《清宫史》上记载：“西天梵境之西，有琉璃墙（也就是九龙壁）如屏障，墙北为真谛门，门内为大圆镜智宝殿——殿北及左右屋宇四十三楹，皆贮藏经版之所也。”从中可以知道，九龙壁后面是大圆镜智宝殿，其内收藏的应该是经书一类的东西，我估计也就是相当于现在的图书馆。1900年八国联军侵入北京，大圆镜智宝殿与万佛楼、大佛殿等统称大西天的建筑群被侵略军放火烧光了。但是因为九龙壁通体都是琉璃造成，琉璃是非燃材料，九龙壁才幸存了下来。 说是九龙壁，但是其上并不是只有九龙，从小到大，我每次去北海，都试图数清九龙壁上到底有多少条龙，但是每次都数个头昏脑涨，数不清啊，九龙壁上的龙就像卢沟桥上的狮子一样数不清，不过据有人统计，九龙壁上共有600多条龙。是真是假，下次数清楚之后再向大家汇报。中学生夏令营>>>