中和殿最早叫华盖殿后改称中极殿，到了清朝时改称中和殿。《礼记？中庸》称“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”，因此，被称作中和殿。北京夏令营行程路线>>>
从视觉上看，中和殿位于太和殿与保和殿之间，两高夹一低，起中腰的效果，如果三大殿大小差不多，那么是不符合中国古代的建筑美学的，而且，从保和殿的压力到太和殿的压力之间有这样一个很悠闲的宫殿，也起到了缓解压力的作用。
中和殿从功能上来说也是以休息为主，皇帝上朝之前要在中和殿休息，在去天坛祭天，地坛祭地之间，皇帝会提前一天到中和殿阅读祝文。而在祭先农坛举行亲耕仪式前，还要在此查验种子和农具。而封皇太后徽号这前，皇帝也要在此阅视奏书，玉牒告成，恭进中和殿呈御览，同时要举行隆重的存放仪式。总而言之，不是很重要的事情都可以在中和殿里进行。