中国远古先民发明了二十四节气，而夏至附近就是五月初五。中国先民有着一种特殊的崇拜，数字崇拜，因此一月初一、二月二、三月三、五月五、七月七、九月九都是节日，而五月五就是端午节，端指每个月的前五天，午在中国天干地支纪年法中代表五月。这样，五月初五这个节日就被称为端五节了。民间流传端五节是为了纪念屈原，这个说法正确但是不准确，因为在中国漫长的历史进程中，屈原、伍子胥、勾践、曹娥、钟馗等人都是端五祭拜的对象，而屈原是这些人中最有名的一位，所以一般都说端五节是为了纪念屈原，而不怎么提其他的人物了。
在老北京，端五节是一个比较重要的节日，在这一天，人们要挂艾蒿、吃粽子、饮雄黄等。这些是大家耳熟能详的内容，其实在老北京，这一天要做的事多着呢，吃五毒饼、扔灾、朱砂判儿、女儿回家等等。在老北京，还有一项对于商人很重要的事情要在端午节时进行--回访客户。本来这个回访客户的目的是堵着人家大门口结帐，把过去一年的帐结清，然后开始下一年的工作。随着时代的进步，这项工作逐渐演变为对客户进行拜访，促进双方友好合作关系的一种商业礼仪活动了。这算是端午节顺应时代发展的一个例子吧。