过去在老北京，管带响的就叫爆竹，用纸筒把火药紧紧地包起来，外面留下引燃用的药捻，点燃药捻进而引爆纸筒里的火药，产生巨大的响声。在北京最初只有单响的麻雷子，粗大敦实，药多，声音宏大，是爆竹中的巨无霸，但是这种大爆竹只是一响便绝，虽声音巨大，但是无法长久，不能让人尽兴。因此，人们把麻雷子改良之后发展可以响两次的爆竹，称其为二梯子，而这种爆竹的俗称二踢脚则更加通用一些。在一个大麻雷子里埋入一个小爆竹，顶部的封口稍薄一些，第一响的时候，纸筒内的火药爆响的同时点燃了小爆竹的药捻，并且爆炸产生的冲击力把小爆竹从薄顶打入高空后，小爆竹才爆发第二响，满天火光与纸屑，趣味要比麻雷子更甚。北京夏令营在线报名>>>
继二踢脚之后，麻雷子发展出的第二种爆竹就是鞭，也就是人们常说的鞭炮，鞭炮比麻雷子小许多，捻也要长许多，人们把大量的鞭炮用捻捆在长长的线绳上，同时在线绳上还要有一或两根长捻，虽然鞭炮是单响爆竹，但是在点燃以后却是连串爆响，声势十分浩大。因此，不单单是过年的时候燃放，商店开张、新房驱煞、婚姻大事等都要放鞭炮。
在老北京，爆竹中就以鞭炮最为讲究，按大小分为寸鞭和小鞭。按多少分为五百头鞭炮、一千头鞭炮、五千头鞭炮、一万头鞭炮等。而按声音响亮与否还有铁极鞭等。年三十，老北京家家户户燃放的基本都是鞭炮这种爆竹，二踢脚和麻雷子属于威力比较大的爆竹，燃放的相对要少一些。
在老北京的爆竹中还有一类是比较奇特的，这类爆竹叫起花，按老北京话说叫齐货。这种爆竹与二踢脚是近亲，只不过在身体外向上绑了苇杆，放的时候把杆向下虚插入土中，点燃之后，起花就向天上飞去，由于有了苇杆的保持平衡的作用，往往能飞得极高极远，而且速度极快，从这种爆竹中还产生了一句老北京俗语“坐齐货来的”，这正是形容人走得太快。