旧时北京的一首民谣中说：老婆老婆你别谗，过了腊八就是年；腊八粥过几天，漓漓拉拉二十三；二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五做豆腐，二十六去割肉，二十七宰年鸡，二十八把面发，二十九蒸馒首，三十晚上闹一宿，大年初一去拜年。”
相传“腊八节”起源于远古时的“腊祭”，传说每年腊日，古人要举行祭祖，祭诸神活动。另据宗教界所传，农历十二月初八又是佛祖释迦牟尼得道成佛的日子，最初称为“成道节”。自周代将农历十二月定为腊月，南北朝时此月要举行重大祭祀活动，以祈求五谷丰登，吉祥平安。据说“腊祭”有八种神，于是便将初八确定为固定祭日，后来相沿成俗。
老北京人历来对“腊八节”十分重视，把它看成春节即将到来的信号。北京民间曾流传一首民谣:“老太太您别烦，过了腊八就是年”、“腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三，送完灶王就到年”。旧京还流传一句儿歌:“小孩子，你别馋，吃罢腊八饭，马上糖瓜粘，盼到新年穿新衣，吃好饭，还有人给压岁钱。”
过了“腊八节”，便拉开了春节的序幕，欢乐的事会连连不断展现眼前。妇女们忙着做针线，做新鞋、绣枕头，裁新衣，为着过年做打算。民间花会也开始操办，文化活动抓紧了演练。尽管“腊八”时节正值数九严寒，但满怀豪情喜迎新年的京城市民，家家户户积钱备物，尽享辛劳一年的好收成。火热的心温暖着和谐的幸福家园，使生活充满了无限欢乐与温馨。