营地教育是个舶来品，在欧美已有200多年的发展历史。目前，美国的营地教育体系发展成熟，有1.2万个营地每年服务1000万青少年。我们国内的中学生暑期夏令营其实就是通过体验式学习及富有创造性的营会活动，让青少年“有目的地玩”和“深度探索自己”。
青少年夏令营的真正价值何在？从做中学的“营地文化”才是其本源的文化内涵。它所强调的，绝不是简单地游历或者体验，不是简单地开阔视野、获取知识，而是一种在日常实践中融合了交往、合作、开拓、磨砺，对参与儿童的社交能力、心理承受能力、自主生存能力均有所裨益的综合性活动，最终得以培养青少年健康完善的独立人格。
户外教育是营地教育很重要的一种形式，能够通过创造性、娱乐性和教育意义的持续体验，使学生达到生理、心理、社交能力及心灵的全面成长。营地教育最重要的功能是体验、激发，它是对传统课堂的一个重要、有效的补充。通过这样的教育活动，不仅能使学生学会倾听、理解与交流，也能学会妥协、选择、控制、展示与合作。
中学生暑期夏令营营地教育突破了以往传统的单一旅游形式，是教育和拓展等多种形式结合的综合项目，孩子在这里接受的东西可以是多样的。现在，家长对此形式更为认可，认为这样更有利于孩子的身心发展，独立能力、团体意识也有所增强。
营地夏令营不再以观光为主，而是以拓展训练、素质提升为主，更有利于孩子的成长。
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