宛梆是生长形成于南阳市的古老剧种之一，是一个稀有的地方戏曲剧种，它的历史悠久，源远流长。它生长并流布在河南西南部的南阳及周边广大地区，早期人们称它为唧唧梆、老梆子、南阳梆子等，因南阳古称为"宛"，所以后来称它为宛梆。在2006年，宛梆被列入首批国家非物质文化遗产。
宛梆的起源
宛梆是明末清初由陕西同州梆子传入南阳市，结合南阳民歌小调，乡音俚语，逐渐演变而成的一个戏曲剧种。它基本上保持着河南梆子的早期精华和原始音乐形态，其唱腔优美，风格独特，迄今已有300余年历史。目前，仅存内乡县一个专业剧团，号称"天下第一团"。
宛梆的兴盛时期是清道光年间至民国三十年前后，各县民间的春祈秋报，婚丧嫁娶，多唱宛梆。进入30年代后期，由于豫剧的流入和兴起，加之抗日战争及解放战争的动乱，多数宛梆班社停办，艺人相继离散，使这个曾经风靡一时的古老剧种逐渐衰萎。
宛梆的艺术特色
宛梆在唱腔音乐上具有自己的独特风格，且变化较多。宛梆既有陕西梆子的高亢激越，又有中原音乐的平整规范，还有楚乐的委婉清丽，它用以烘托感情的假腔为高八度无字行腔，系宛腔一绝，具有独特的艺术价值。宛梆受中原文化、秦晋文化和楚文化共同滋养的宛梆是研究河南梆子早期生态的标本。