跳水是一项受人喜爱的体育活动。然而，初学跳水者若是跳水时不注意安全，很容易发生颈椎损伤事故，造成严重后果，甚至导致死亡。
颈椎损伤主要是指颈椎骨折和脱位、半脱位，局部以第五、六颈椎骨折及脱位多见，骨折时常常并发脊髓损伤，临床上表现为四肢瘫痪。据一些医院的统计，其并发脊髓损伤率可达50%左右，外伤性截瘫能恢复者不足半数，死亡率也较高，可达15—20%，如系完全性截瘫，死亡率则更高。
跳水时发生颈椎损伤大多是跳水不得法所致。例如，从出发台跳出时蹬台无力，或入水点太近，或蹬台时髋关节未伸直，或入水角度太大，或入水时撞击正在游泳者的身上等等。此外，游泳池水太浅（不足2米）也是原因之一。如果是在江河湖泊中跳水，河底太浅或水中有木桩、石块等障碍物则是造成颈椎损伤的主要原因。每逢夏季，跳水的人头撞击到河底或障碍物时，引起头颈部扭曲而造成颈椎骨折与脱位的事故时有发生。
为了防止颈椎损伤事故，对初学跳水者，首先要加强安全教育，强调跳水及入水的技术要领，不可在浅水游泳池或在未摸清水底情况的江河湖泊中跳水;练习跳水前的准备活动一定要充分，必须将四肢、腰背、头颈、关节充分活动开。另外，在下水救人或急于打捞落水物品时，应采取双足踏水的姿势，不要采取头低足高的鱼跃姿势入水。
在抢救颈椎损伤的患者时，救护人员要沉着，在救护过程中要尽量把住患者的头部，不能任其摆动，也不要让头颈过曲或过伸，更不能随意进行按摩，以防损伤神经。应把患者平放在地上，如呼吸困难必须立即清除口腔内容物，保持呼吸道通畅，并施以人工呼吸等急救处理。搬运颈椎损伤患者应选用木板担架，采用滚动方式把患者慢慢滚到板上，并应有人用双手把住患者的下颔和颈部，略加牵强，保持颈椎既不过伸也不过曲的位置。