蹼泳是潜水运动中的一个项目。
潜水运动是一项吸引人的现代体育活动。人们赤身或使用特制的装具从事水下各种活动称为潜水，利用潜水方式进行水下竞技活动称为潜水运动。
潜水运动是在高压环境下进行的体育活动，它能锻炼人的体魄，促进人体各组织器官机能的改善，特别对呼吸，心血管系统有良好的作用。经常从事潜水运动可发达全身各部分的肌肉，提高力量、速度、耐力和柔韧等身体素质，同时，还能培养人们勇敢、顽强的意志。
潜水在人类社会已有悠久的历史，我国潜水的历史可追溯到很久以前，是从最初作为谋生的手段发展起来的。据史书记载，早在两千多年前，人们就潜到海底去采集珍贝。到了明代，广西、广东等地水下采珍已开始使用呼吸管潜水。1934年法国潜水者制成了压缩空气呼吸装置，给潜水运动创造了有利条件。但潜水作为体育运动始于五十年代。随着潜水装具不断地改进、创新，从早期的原始潜水（扎猛子）、呼吸管潜水、气囊潜水、潜水钟潜水，发展到现代的自携式呼吸器潜水。
五十年代起，各种形式的潜水游乐、潜水竞赛活动相继出现。开始是在欧洲，一些国家把水下捞物、水下定向、水下射鱼靶等作为比赛项目。六十年代初，潜水运动有了新的发展，出现了在游泳池内进行的竞速潜泳项目，国际上把游泳池竞速潜水这个项目统称为蹼泳。1986年底，国家体委作出决定，为了适应今后开展活动和国际比赛的需要，将我国目前开展的游泳池竞速潜水比赛名称统一改为"蹼泳竞赛"，大体分为水面蹼泳、水下屏气游泳和水下带空气呼吸器的潜泳之类，有21个比赛项目。蹼泳之所以成为一个独特的运动项目，不仅是由于它的泳姿新颖，速度快，而且由于它在运动形式、技术特点、生理负荷和能量消耗等方面都有别于游泳运动。
蹼泳开始是在欧洲国家盛行，七十年代后期，开展这个项目的国家越来越多，到1982年，已发展到34个国家，迄今为止，已举办了10届欧洲锦标赛和3届世界锦标赛，并已列入世界运动会正式比赛项目。
1959年世界潜水活动联合会在摩洛哥正式成立，现有会员300多万，包括62个国家和地区的潜水协会组织。潜联属下，有运动委员会，科学委员会和潜水医学委员会等组织机构，每年都举行各种世界或洲际潜水比赛和科技活动。
潜水运动在我国是一项新兴的体育项目。1959年才开展，1964年11月，我国首届潜水比赛在广东湛江举行。比赛项目包括有蹼泳：男子500米、女子300米；屏气潜泳：男子40米、女子25米；水下射鱼靶：水下作业（绑捆物体）；500米直线定向；4×646米集体定向；综合接力赛；男子4×100米；女子4×50米等14个项目。
由于"文化大革命"的影响，我国潜水运动中断了近十年之久，1975年后潜水运动经过恢复、整顿又逐步发展起来。1979年起，我国潜水运动比赛项目转向世界潜联公布的蹼泳项目。在第4届全运会上蹼泳列为比赛项目，各省、市、自治区相继组织了队伍，比赛中创造了一批好成绩。1979年国家体委公布了我国蹼泳全国纪录和蹼泳运动员等级标准，运动成绩逐年提高。进入八十年代，我国蹼泳运动取得了突破性的发展。1983年7月，我国潜水队访问法国，在中法友谊比赛中，我国运动员取得了14枚金牌。同年9月在福州举行的全国比赛中，广东运动员邱亚帝以15"8的成绩超过了男子50米屏气潜泳世界纪录。这次比赛中有12个队、22人、77次打破19项全国纪录。
近年来，我国蹼泳运动成绩持续大幅度提高。1986年在第4届世界锦标赛上，中国队获得两枚金牌、五枚银牌、两项第3名，并取得团体总分第3名。这标志着我国蹼泳运动已冲出亚洲，走向世界。但是我们应看到我国和蹼泳运动开展较好的国家比较，除个别项目达到世界先进水平外，大多数项目的差距仍很大，尤以中长距离项目为明显。
蹼泳比赛是在游泳池内进行，游泳池长50米，水深为1．8米至2．2米。超过2．2米时应设水下标志线。池内水温不得低于摄氏23度（以当天比赛前水温为准）。比赛池水要保持平稳。池水要清晰，使运动员能看清池底和水下标志线。从池的一端开始，在15米处和35米处（离水面高一米）各设一条横标志线，池底相应各设一条横标志水下线（池底横标志线的宽度不少于20厘米）。每条泳道两端池底部（离端壁约1米）必须设有泳道号码标志。
下面介绍一下蹼泳比赛的基本规则及方法。
一、基本规则
（一）运动员必须在自己的泳道内比赛完毕。
（二）运动员不得用任何方式干扰、阻碍其他运动员游进，否则即算犯规。
（三）运动员在转身和到达终点时，没有用身体某部位按规定触及池壁即算犯规。
（四）比赛中对受干扰和阻碍的运动员应允许补测成绩或直接参加复、决赛。
（五）比赛中运动员在池底允许站立，但不得跨越、走步、跳跃或手扶分道线休息，否则即算犯规。
（六）比赛时运动员必须使用各项比赛规定的必备的装具游完全程，否则算犯规。
（七）接力赛中，某队任何一人犯规，即算该队犯规。
（八）比赛中，如遇装具故障难以在水下排除，或气体耗尽，或自我感觉不适，应立即浮出水面，并举手表示弃权。退出比赛时不得妨碍他人。
二、各项比赛要求
（一）水面蹼泳
1．比赛距离：男女均为100米、200米、400米、800米、1500米、4×100米接力、4×200米接力。
2．比赛装具：脚蹼、面罩（或眼镜）、呼吸管。
3．比赛规定：运动员必须穿脚蹼。只能用爬泳、海豚式游泳或混用这两种姿势。运动员不得全身潜入水中，出发或转身后允许在15米内做一次潜泳。比赛成绩按时间计算评定。
（二）水下屏气游泳
1．比赛距离：男子50米（少年40米），女子50米（少年25米）。
2．比赛装具：脚蹼、面罩（或眼镜）。
3．比赛规定：运动员必须穿脚蹼。禁止使用呼吸管。运动员必须在水下游完全程，身体及装具任何部分不得露出水面。以运动员身体任何一部位在水下触及终点池壁时记取成绩。
（三）水下带空气呼吸器的潜泳
1．比赛距离：男子100米、400米、800米；女子100米、400米。
2．比赛装具：脚蹼、面罩（或眼镜），压缩空气呼吸器。
3．比赛规定：运动员必须穿着脚蹼和空气呼吸器。比赛中，运动员及其装具必须保持在水下。转身时，除面部外，允许运动员身体及装具的任何部分露出水面。在转身处及终点，运动员必须在水下用身体（包括脚蹼）的任何一部分接触池壁。