原始的热气球是用纸制成的热气球是轻于空气的航空器，是靠加热球体内部的温度而产生浮（升）力升空的，故称为热气球。它是人类升空最早的载体，比莱特兄弟发明的飞机早１２０年。
原始的热气球是用特殊的纸制成的，靠燃烧稻草和树枝加热了球体内空气的温度而产生浮力升空，因此难普及应用。
热气球是构造简单、极易掌握、非常安全的航空器，气球的球体是用尼龙或涤纶材料缝制的，球体下悬着的吊篮是藤条编制的，吊篮内有燃烧气瓶、管道及燃烧器。飞行中驾驶员在吊篮内操纵燃烧器手柄将球体内温度升高，产生浮力，使球上升。飞行员不能主动操纵气球改变方向，气球的飞行方向靠空中风向变化而改变。
热气球小辞典：
气球：国际航空联合会（ＦＡＩ）下属的气球理事会（ＣＩＡ）根据填充的气体不同，把气球分成４类：ＡＡ型，填充比空气轻的气体如氢气或氦气，气囊不密闭，没有加热装置；ＡＸ型，气囊中填充空气，通过装置对空气加热，使之变轻获得升力，又被称为热气球；ＡＭ型，既填充“轻气”，又具有加热装置的气球，又被称为罗泽（Ｒｏｚｉｅｒ）气球；ＡＳ型，填充氢气，气囊密闭，用于科学研究。
安全：如果飞行中氢气出现泄漏，热气球完全靠加热保持高度；如果泄漏加大，不能保持高度，气球将起到降落伴的作用，把下降速度控制在每秒５米之内。
气候：影响热气球环球飞行的最大因素是气候。每年１２月和１月，北半球高空气流的流速达到一年中的峰值，最快可达每小时４００公里，所以通常选择冬季作该项运动。
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