滑翔伞的由来
自从降落伞发明以来，仅仅过了几十年，跳伞运动有了突飞猛进的发展。降落伞的形状由最初的圆形平面式(TU伞)发展到伞顶凹陷式圆锥形(PC伞)直到当今普遍流行的四方形高空伞(SC伞)。降落伞的操纵性能也有了极大的改善。大约在20年前，居住在阿尔卑斯山脚下沙木尼小镇的法国登山家贝登，利用一顶方形降落伞从阿尔卑斯山上成功地飞降到山下。许多登山家们纷纷效仿，并对降落伞进行进一步的改进，将降落伞与滑翔翼的特点相结合，制造出了利用山坡地形起飞，能够在空中自由翱翔的滑翔伞。1984年法国登山家菲隆(Roter Fillon)从阿尔卑斯山的勃朗峰上成功地飞出，使滑翔伞名声大噪，迅速在世界各地风行起来。今天，在世界各地，滑翔伞爱好者达数十万之多。
滑翔伞所需装备
在做滑翔伞飞行时，除了伞以外，还有一些必须的装备。包括：套带、安全帽、手套、鞋、飞行服、护目镜、仪表等。飞行服：必须要准备滑翔伞运动专用的飞行服，在练习时，可任意自由地进行各种激烈的运动，飞行时，可以保护身体。注意：即使是在夏天，飞行时也要使身体暴露在外的部分尽可能少。套带：套带是用来连接滑翔伞和飞行员，吊在伞下的一条带子，因为它直接关系到飞行员的安全，所以在选择时必须依照自己的体重而慎重选择。 安全帽：安全帽是在起飞和着陆时保护头部的必需装备，尤其是练习时，一定要配带安全帽。飞行时选用质轻坚固的安全帽即可，自行车、攀岩、溜冰用的头盔都可用。如选用摩托车安全帽则应选用比较轻巧的一类，且帽前的防风护目镜则应当取下，以免受到撞击后碎裂而伤及脸部。为了能清晰地听到空中的风声和周围的声音及地面人员的引导，耳朵部分一定要开孔。鞋子：鞋的选择应以质轻坚固为原则(避免附有挂钩)，在有坡度的斜坡上使用时以较易吸收冲击力且预防挫伤的滑翔伞专用鞋为最佳选择。手套：为了避免手部受伤，在参加滑翔伞运动时，应配带手套。在夏季选择薄且耐用的手套即可，冬天时可用滑雪手套。注意：选择哪一种手套都不要有挂钩。护目镜(太阳眼镜)：在参加滑翔伞运动最初的学习阶段可不用护目镜，但对于配戴隐型眼镜的人，则应戴护目镜。仪表：滑翔伞运动所需的仪表包括有风速计、高度计、升降仪等。在做高空飞行时，必须使用。初学阶段只需配备风速仪即可。紧急伞(备用伞)：在做热气流盘旋或高飞行时，有时会遇到一些特殊情况。因此，携带紧急伞比较安全，紧急伞的大小尺寸有所不同，应根据每个人的体重不同，选择合适尺寸的紧急伞。
滑翔伞方法步骤
从事任何一项运动的开始阶段，首先要做的事情就是要找到一位真正富有经验的指导者和要有完备的练习条件。滑翔伞运动虽然简单、易学、安全性高，但因为是一项在高空中飞行的运动，仍有其潜在的危险性。要想掌握这项运动，不仅需要体力和技术，而且需要掌握飞行原理、航空气象、气流变化、飞行规则等理论知识。如果你打算参加滑翔伞运动，就必须找一家有实力的滑翔伞运动俱乐部或专门的飞行学校，在有经验的教练带领下，从基础知识、地面练习学起，循序渐进地掌握初步飞行、中级飞行、高级飞行和特殊飞行。不可为了方便而随便找人教授或自己学习飞行。如果没有一位有经验的教练带领，最好不要轻易尝试飞行。
滑翔伞竞赛知识
滞空时间赛：从起飞场到降落场之间，计算在空中停留的时间，以时间最长的为优胜者。定点着陆赛：为了测试着陆时的精确度，在着陆场设置一个目标点。着陆时要以安全的方式降落，如果有危险的情况，以负分计算，而分数以最接近中心点为最高分。定时赛：事先设定好从起飞地点到降落地点的滞空时间，以成绩最接近设定时间范围的为优胜者。折返赛：起飞之后按照事先设计好的数个标杆之间弯曲飞行，最后回到起飞区附近的降落区。通常以完成这个路线所用时间最少为优胜者。距离标杆赛：从起飞之后，向某一方向设定数个标杆，飞越远近不同的标杆之后，返回降落场降落。以用最短时间飞越最远标杆者为优胜者。目标赛：起飞后向预定的目标飞行，以最早到达的为优胜者。在这途中必须要设立数个标志杆。指定路线的自由飞行赛：指定飞行方向，沿此方向尽可能地向远处飞行。以飞行距离最远为优胜。开放式自由飞行赛：路线、方向未预先设定，全部由参赛者自行判定的长距离飞行赛。与时间无关，以飞得最远的选手为优胜者。滑翔伞比赛方法可分为排名赛、自由起飞赛和一对一比赛。
滑翔伞纪录
滑翔平高度之最：1988年，法国冒险家伯亚凡登顶珠穆朗玛峰后从顶峰飞出，最高升至海拔9000米。中国人的最高纪录为4000米。滑翔伞距离之最：滑翔伞飞过的最远距离为337公里，中国人创造的最远距离是120公里。滑翔伞飞行时间之最：滑翔伞最长的飞行时间为17小时，中国人的最长飞行时间是7小时。运动员年龄之最：世界上年龄最大的滑翔伞选手为85岁，最小的4岁。中国年龄最大的滑翔伞选手为64岁，最小的16岁。