蹦极跳起源于南太平洋岛瓦努阿图。公元500年前后，西太平洋瓦努阿BUNLAP部落。一位土族妇女为逃避丈夫的虐待，爬上了高高的可可树，用一种当地具有弹性的蔓藤牢牢绑住肢踝，她威胁其丈夫要从树上跳下来，随后爬上来的愚蠢丈夫也说要跟着跳下去。
于是，柔嫩的蔓藤救了女人的命，而暴虐的丈夫则命丧黄泉。该部落为了纪念这位勇敢的妇女，将绑藤从高处跳下发展为一种风俗习惯。
他们依山建起一座由树桩和蔓藤捆扎而成20米——30米的高塔，年轻的男子从上面俯冲而下，象征他们成熟，高空弹跳战成为年轻男子的成年礼。
“蹦极”又名“俯冲跳”，每年春天，岛上都要举行一种宗教仪式，在仪式上，勇敢的小伙子爬上一个高高的木台，把用藤条编成的绳索捆在自己的踝部，然后头朝下跳下来，成功者就会被人们认为有胆量，秋后一定有好收成。
1979年，“蹦极”开始在城市出现，当时，牛津大学冒险俱乐部的4名队员，为了效仿彭特科斯特岛人的宗教仪式，他们身穿紧身衣，头戴大礼帽从旧金山的金门桥上跳下来，警方当即逮捕了其中的两人，但是为时已晚，很多人闻风而动，这种新奇独特而又极富挑战性的休闲运动从此就诞生了。
随后，许多迷恋者都开始热衷于这项新兴运动，从年幼的儿童到年迈的老人，都不乏勇敢者站在峭壁悬崖上接受心理的挑战。昆斯敦众多的悬崖和高桥成了蹦极跳最理想的地方，每天都有来自世界各地的上百名慕名者来此一试身手。