日耳曼擒拿术在德语的意思是对打格斗与角力扭打，日耳曼擒拿术产生在中世纪神圣罗马帝国至文艺复兴时期之日耳曼地区（今日的德国）的一种徒手格斗武术，主在用在战场上战士的武器损坏或遗失时，必须依赖自己的双手双脚来保护自己的状况下而使用。
日耳曼擒拿术不同于古希腊式搏击，它并非是一种由竞技比赛所产生的武术，它产生于战争的环境中，这是一种实战效用高的武术，而且它也不同于1967年德国新研发的德国柔术，而是纯粹为欧洲人自己发展的格斗，并非脱胎于东方武术体系。
日耳曼擒拿术——德国传统武术
日耳曼擒拿术在德国已经是一种具有传统的武术，其特色是擒拿法多，因此日耳曼擒拿术在中文名称上面可以翻译为“擒拿术”，由于日耳曼擒拿术其产生之地为今日德国地区，但是当时所谓的德国并未形成，所以冠之以日耳曼之称也，因此中文名称制定格式即可曰：日耳曼擒拿术；以此较能符合历史事实。18世纪时，日耳曼擒拿术几乎消失踪迹，此项武术目前已经在西方逐渐复苏当中。
欧洲在中世纪时期，当时战争常常发生，尤其是位于中欧的日耳曼地区，封建领主往往因为彼此之间的冲突动辄发生争战的缘故，便会有一些特殊的徒手御敌以及兵器使用的格斗应运而生，也由于此种恶劣条件之下武术这个技能才能够产生，它的出现与中国武术都有相类似的历史发展途径，在今日的定义上日耳曼擒拿术属于一门完整的武学。
日耳曼擒拿术发展历史
日耳曼擒拿术从古代著作《打斗书》来了解，这是一本手册，它是由17世纪的Johann Georg Passchen所着的一部谈论格斗技方面的资料。历史上有一项与日耳曼擒拿术密切相关的武术──短剑格斗，事实上它属于日耳曼擒拿术的分支。
可以从相关资料内的图片中，其所显示日耳曼擒拿术的部分技术发现到，这门技术似乎属于近身搏斗类的拳术，它的动作小而细致，手脚之间的上下动作配合的技术也不少，它还拥有摔投招数，其中有切入对手身体后，手脚一起出招把对手摔倒；此外还有使用推掌，他们的马步姿势不大。在打击技的方面，拳法方面的特征似乎属于西洋拳击风格，根据资料记载，日耳曼擒拿术还有使用肘膝的部位对其对手进行头部攻击；而且这里头也有一些类似中国武术的擒拿技术，而在资料中的图片所显示的臂锁技术很多，试观察日耳曼擒拿术的风格与日本柔术颇有类似之处。