具對抗性：劍道模擬對抗雙方持刀劍器械的打鬥實戰。劍道訓練可以提高眼力、步法、應變能力。雖然對抗性強，但由於護具完備，所以與其他技擊性運動相比，劍道是一項安全的運動，在激烈的正式比賽中也極少出現受傷。
運動化:雖然力求模擬雙方持刀劍器械的打鬥實戰。但因為道具和規則所限，變得運動化，足部方面無使用任何護具提供保護(事實薙刀術和槍術是有相關的足部護具,但不予採用而原因不詳)，因而禁止對足部攻擊;也廢止了從前准許的搶劍招式;竹刀造型和真劍相去甚遠,令人無法學習正確刃筋;動作也變為打而不是砍劈,相比起劍術更為接近棒術。
哲學內涵深遠。劍道里蘊藏了東方哲學的智慧，它講求氣、劍、體一致，以靜制動、不變應萬變、後發制人、弱勝強柔克剛等等，在劍道里都能體會到。劍道還很強調精神力量，通過它可以訓練出一種處變不驚、以心靜如水的沉著來應對危機的能力。