曲棍球（HOCKEY）这一名称起源于法语，意思是牧羊人的棍杖。曲棍球运动起源久远，埃及的金字塔和古希腊的壁雕中都有类似曲棍球比赛的图像；中国唐代已流行“步打球”，其运动方式与当今流行的曲棍球相近。在17世纪，曲棍球是一种毫无规则的自由竞赛，那时100名运动员就在英国的街道上展开了混战。
现代曲棍球运动却是起源于19世纪初的英国，并于1908年伦敦奥运会首次成为正式比赛项目，1928年成为固定比赛项目，1980年增加了女子项目。从19世纪20年代开始的30年间，印度几乎垄断了所有世界冠军，夺得了从1928年到1956年共6届奥运会金牌。印度曲棍球历史上一共出现过5个巴比尔-辛赫，第一个辛赫率领印度队6-1击败荷兰队，夺得1952年赫尔辛基奥运会曲棍球男子金牌。
曲棍球在中国并不是很普遍，与篮球、足球和网球运动相比，打曲棍球的人要少很多。但这并不意味着曲棍球运动没有魅力。相反，在欧美青春电影里面，很多阳光又帅气的男主角都是曲棍球运动员。而在中国，也有越来越多的家长鼓励孩子们打曲棍球，因为曲棍球可以锻炼孩子的灵活性、柔韧性、协调性、耐力、体力、智商、意志力和胆量等诸多方面。有利于培养孩子吃苦耐劳的意志，以及团队合作精神，对于孩子们的身心发育很有好处。
无论是在冰面还是在草场上，曲棍球都是一种能帮你飞速健身的运动。想要每小时燃烧500卡路里热量吗？那赶快拿起球杆，比赛开始！
一场曲棍球比赛下来，每个运动员至少要跑2到3公里。当你尝试用你的曲棍击球进网的时候，你的手眼协调能力得到了提高。挥舞曲棍可以锻炼手臂，快速的奔跑和所有停顿的动作可以锻炼到双腿和臀部。如果感觉运动量太大了，那就放松一点，来一次半场曲棍球吧。
心脏虚弱的人绝对不适合打曲棍球。家长们最担心的，就是曲棍球运动的激烈撞击会让孩子受伤。实际上曲棍球运动是需要佩戴专业护具的，安全性其实要高于足球、篮球等其它集体竞技项目。