软式排球的设计与开展主要是以中、老年和儿童为对象的群众体育项目。软式排球具有重量轻、体积大、制造材料柔软、不伤手指等特点。因此，软式排球是深受广大体育爱好者欢迎的一项健身运动。
软式排球是日本在80年代末推出的。软式排球的设计与开展主要是以中、老年和儿童为对象的群众体育项目。软式排球具有重量轻、体积大、制造材料柔软、不伤手指等特点。因此，软式排球是深受广大体育爱好者欢迎的一项健身运动。
软式排球比赛规则如下：击球时不允许持球、连击；有限定的发球次序；四人制不分前后排，均允许在网前进攻性击球和拦网；六人制按六人制规则，九人制按九人制规则；每球得分，每局限17分（决胜局除外），三局二胜制，也可一局定胜负。所以可以看出软式排球比赛规则和排球自由人的规则不同之处。
软式排球游戏丰富多彩，有6种：
1.定时计数赛：计参加者击球累计总数或最高次数，多者或高者名次列前；
2.传球投篮赛：计参加者在规定的次数内投进篮圈多少，多者名次列前；
3.发球得分：计参加者在规定次数内，发入对方场区的次数，多者名次列前；
4.移动传垫球赛：计参加者用传垫方法在规定区域内的移动速度，快者名次列前；
另外还有击球过障碍赛和移动垫球接力赛等。
软式排球是新兴的体育项目，1982年10月诞生于日本山梨县，1989年在日本举行了全国家庭软式排球赛，1992年软式排球进入日本中、小学和部分高中的体育课教材。软式排球运动已从日本传到中国、韩国、新加坡和美国等国家。1995年北京体育大学成功地举办了中国历史上首次职工软式排球赛，受到人们的青睐。1996年初，中国排协已决定要在中国大力倡导开展软式排球运动。