女子冰球在长野冬奥会首次被列位比赛项目，美国队在决赛中击败对手加拿大队获得首枚女子冰球奥运金牌。
冰球的起源
虽然冰球的起源现在已经不太清楚，但人们广泛接受的说法是冰球是由英国人传入北美的。在早期英国驻加拿大的兵站中，人们非常喜爱这项运动。在1870年代，加拿大麦基尔大学的一些学生开始组织冰球比赛，并且制定了被人们称作"麦基尔规则"的相关规则。为了与此规则相适应，人们用现在的冰球取代了早期的橡胶球，并且将冰球的每队上场人员定为九名。
1885年，加拿大蒙特利尔诞生了第一个全国性冰球组织--加拿大业余冰球联合会(The Amateur Hockey Association of Canada)。该组织将冰球的每队上场人数减至七人，同年，一个由四支球队组成的冰球联盟在安大略湖成立。
在1890年代，此项运动传至美国，约翰霍普金斯大学和耶鲁大学在1895年进行了一场着名的冰球比赛。虽然冰球运动在加拿大只是一个娱乐项目，但美国却成立了第一个全国性职业冰球联盟，该联盟于1903年成立，总部设在密歇根州的Houghton，加拿大和美国的球队及球员都是该组织成员，三年后其规模扩大了一倍，到了1910年，北美职业冰球联盟(NHL)正式成立。
1920年安特卫普奥运会首次将男子冰球列位正式比赛项目，但冰球成为冬奥会比赛项目却是在1924年的查莫尼克斯冬奥会中，女子冰球是在1998年的长野冬奥会中成为正式比赛项目的。
冰球在奥运会中的历史
1920年的安特卫普夏季奥运会首次将冰球纳入正式比赛项目，四年后，男子冰球成为查莫尼克斯冬奥会比赛项目，女子冰球成为奥运项目是在1998年的长野冬奥会中。
在奥林匹克冰球运动史上，加拿大和苏联是实力最强的两个国家，他们总共获得了19届奥林匹克冰球比赛中的14次冠军。加拿大夺得了全部前四届奥运冠军，以及前七届奥运比赛中的六次冠军，但是到了1956年，他们夺冠的步伐被终止，1952年奥斯路冬奥会冠军是加拿大获得的第六枚，也是最后一枚奥运会冰球金牌。苏联冰球队在1956年的科尔蒂纳冬奥会中异军突起，夺得金牌，并且在随后的十届冬奥会中获得了八枚冰球金牌，其中只有美国队在1960年和1980年两次在本土夺魁。在1992年阿尔贝维尔冬奥会之后，苏联解体，该国在冰球项目上的统治也宣告结束。1998年长野冬奥会首次批准职业球员参加冰球比赛，很多冰球的国际巨星将奥运会冰球项目的水平提升到了一个新的层次。
女子冰球在长野冬奥会首次被列位比赛项目，美国队在决赛中击败对手加拿大队获得首枚女子冰球奥运金牌。