宴会的参加者往往由宴请者（东道主组织）和赴宴者（应邀的内外公众）组成。宴请者根据活动的目的、内容、经费、人员数量等确定宴会的规模和规格。
宴请形式
宴请是国际公务交往中最常见的交际活动形式之一。在形式是主要有：宴会、招待会、茶点、工作进餐等。
宴会的种类复杂、形式多样。从规格上可把宴会分为国宴、正式宴会、便宴、家宴等；从餐别上可把宴会分为中餐宴会、西餐宴会、中西合餐宴会等；从时间上可把宴会分为早宴、午宴、晚宴等；从礼仪上可把宴会分为欢迎宴会、答谢宴会，饯行宴会等。
国宴是国家元首、政府首脑为欢迎外国元首、政府首脑或举办大型庆典活动等而举办的宴会。国宴规格较高，宴会厅内悬挂国旗，有乐队伴奏。国宴一般专设主持人，宴会的主人致祝酒辞或欢迎辞，主要客人致答谢辞等。
正式宴会指各类社会组织为欢迎来访的宾客、召开各种专题性活动答谢合作者和支持者，或是来访宾客为答谢主人而举行的宴会。正式宴会规模可大可小，规格可高可低。它一般由组织或部门负责人主持，不挂国旗，也没有乐队伴奏。
便宴，常用于非正式宴请，通常是组织为招待小批客人、个别采访者、合作者等而举行的宴会。便宴的规模较小，规格要求不高，不拘于严格的礼仪，宾主可随意，气氛比较宽松、和谐。
家宴则是家庭为招待客人而举行的便宴。
招待会是指各种不备正餐，只备食品、酒、水的一种方便灵活的招待宴请活动。招待会的形式主要有招待酒会（鸡尾酒会）、冷餐招待会（自助餐）等。
1、招待酒会的礼仪
招待酒会是一种较为流行的招待宴请活动方式。它以酒水招待为主，配以食品等小吃。其规模可大可小，十几人、几百人均可。目前，招待酒会多用于庆贺节日、欢迎来访宾客、各种庆典、大型专题活动等。招待酒会的时间大多在下午2点至7点以前举行，有的也可以中午举行，时间一般为2-3小时。招待酒会一般不设桌椅，只设小桌或吧台，以便于将食品置于上面供客人自取。
招待酒会可分为两种不同的类别：正餐之前的酒会（又称鸡尾酒会），正餐之后的酒会（又称招待会）。
鸡尾酒是一种混合酒，它由多种酒按一定比例混合而成。目前，许多酒会并没有鸡尾酒，但也统称为鸡尾酒会。鸡尾酒会大多提供香槟酒、红葡萄酒或白葡萄酒、白兰地、威士忌、啤酒和各种烈性酒等。此外至少还要备好不含酒精的各种饮料，如汽水、矿泉水、果汁饮料等。
举办招待酒会应注意选择一个宽敞明亮的环境，并加以精心布置，给人以亲切、融洽、和谐之感；主人应将客人作一一介绍，以免冷场；备足酒水、食品，并由专门的服务人员负责添酒水；主人应照应好每位客人，以免冷落某些客人；酒会上不可贪杯，以免出现尴尬局面。
2、冷餐招待会（自助餐）
冷餐招待会，又称自助餐，也是比较流行的招待宴请活动形式。冷餐招待会设餐台，餐台上摆放着各种食品、酒水、餐具，供客人自行选用。有的冷餐招待会也准备少许热菜。冷餐招待会有的设座位，有的不设座位，客人可自由活动，边吃边谈，交流信息，气氛融洽和谐。吃自助餐应注意一次取食品不要太多，可吃完再取，其它礼仪与招待酒会相同。
茶话会，茶会是一种更为简单的招待方式，它一般在客厅举行，不排座位，请客人一边品茶一边交谈。
工作进餐，工作进餐是现代国际交往中经常采用的一种非正式宴请形式，它不请配偶，只请与工作有关的人员，利用进餐时间，边吃边谈问题。