日常生活中，常听一些年轻父母反映：自己的孩子胆子太小不敢一个人熄灯睡觉，不敢去接触小狗小猫之类正经小动物，还有孩子十分害怕打雷闪电等等。这种现象即为心理学上所说一种恐惧情绪反应。研究表明，儿童恐惧对象是随年龄增长、经验丰富而改变。幼童多对动物、陌生物体或突然失去身体支持等感到恐惧。随着年龄增长，活动范围扩大，便对想象中一些动物、黑暗及有伤害性威胁感到恐惧；且年龄越大，其主观想象的、预料危险引起的恐惧越多。心智夏令营认为引起幼儿恐惧原因主要有：
第一，熟悉的情境发生意外变化。儿童在习惯情境中已形成适应性的知觉模式，有一定对会方法，而当情境变化时，本已掌握对付方法就会"失效"，使儿童感到焦虑与不安，从而产生恐惧的心理。
第二，受他人恐惧情绪感染。儿童在看到、听到别人处于恐惧状态时，即使自身处境并无任何引起恐惧因素也会坐立不安，受到感染。如听到恐惧影片中人在惊恐状态下喊叫，他会感到毛骨悚然。或听到成人讲一些鬼怪故事后，由于无知及大人的消极暗示，其内心也会产生恐惧感。
第三，后天的经验所致。它是通过条件反射产生的，所谓"一朝被蛇咬，十年怕井线"便是这个道理。儿童幼时如果受到恫吓或遇到的刺激较强烈，以后即使碰到轻微的刺激也会产生强烈的反应。如最初被一黑狗咬过，由怕黑狗到怕所有的狗，继而怕所有的四足动物。这是一种心理泛化的作用。
了解了儿童恐惧心理产生的原因后，就可以从多方面来帮助他们克服这种恐惧心理。
语言解释法。儿童惧怕某事物，常是因为无知，不了解该事物。一旦明白真相，其恐惧心理便会自然消除。如儿童对雷电的恐惧，教师、家长可向儿童说明雷电产生的简单道理，从而消除他对雷电的恐惧，并说明不足惧怕的理由，成人此时最好还表现出一种无所畏惧的表情。
转移注意法。顾名思义，即当儿童看到、听到所怕的事物时，成人可用玩具或语言来分散他的注意力，使其注意力从惧怕对象上转移，从而忘掉恐惧。
系统脱敏法。这是一种已被证明行之有效的方法。国外有位叫琼斯的心理医生曾治疗过一名患"恐猫症"的男孩。这个小男孩有次被猫吓了一跳，此后见猫就害怕，后来见到凡有毛的东西都感到恐惧。于是，琼斯就采用这种心理治疗法：他先用兔子做试验，将一兔笼放在离孩子较远的地方，而后用兔子喜爱吃的食物鼓励孩子拿着去步步靠近兔笼。孩子便不知不觉地走到了兔笼前并用手摸了一下兔子。以后，琼斯又用同样的方法消除了这个男孩对猫的恐惧。这就是系统脱敏法。当儿童惧怕无须恐惧的事物时，成人可诱导他接近所怕事物，久而久之，他便会见怪不怪，习以为常了。
榜样示范法。老师和父母是儿童的第一任老师，其言行会给孩子潜移默化的影响。因而，老师和父母要做好榜样。一方面，不要用恐吓类的话语刺激孩子，如用鬼神、毒蛇、老虎来吓唬孩子，虽然能奏效一时，但在孩子的心灵上却播下了恐惧的种子，是得不偿失的。另一方面，父母要加强孩子行为习惯的指导，以坚毅勇敢的行为影响孩子，培养他勇于探索的精神，从而帮助孩子克服恐惧的心理。