雄阔的天山山脉全长2500公里，横亘亚洲腹地，为塔里木盆地和准噶尔盆地的天然分界线。天池处于天山东段最高峰博格达峰的山腰，距乌鲁木齐约110公里，平面海拔1928米，素为有名的游览胜地。1982年，它被列为第一批国家重点保护的风景名胜区。
天山天池风景区以高山湖泊为中心，雪峰倒映，云杉环拥，碧水似镜，风光如画，古称“瑶池”,据说神话中西王母宴群仙的蟠桃盛会便设在此处。“天池”一名来自清代，取“天镜，神池”之意，极言此地风光之美。
天山天池风景区以天池为中心，包括天池上下4个完整的山地垂直自然景观带，总面积380.69平方公里。
天池湖面呈半月形，长3400米，最宽处约1500米，面积4.9平方公里，最深处约105米。湖水清澈，晶莹如玉。四周群山环抱，绿草如茵，野花似锦，有“天山明珠”盛誉。挺拔、苍翠的云杉、塔松，漫山遍岭，遮天蔽日。
湖水系高山溶雪汇集而成，水深近百米，清纯怡人。每到盛夏，湖周绿草如茵，繁花似锦，最为明艳。即使是盛夏天气，湖水的温度也相当低，乘游艇在湖面上行驶，一阵阵凉风吹来，暑气全消，是避暑的好地方。
天池东南面就是雄伟的博格达主峰（蒙古语“博格达”,意为灵山、圣山）海拔达5445米。主峰左右又有两峰相连。抬头远眺，三峰并起，突兀插云，状如笔架。峰顶的冰川积雪，闪烁着皑皑银光，与天池澄碧的湖水相映成趣，构成了高山平湖绰约多姿的自然景观。
天池四周的山腰上，有许多云杉林，云杉形如宝塔，是著名的风景树。深绿的云杉林，挺拔、整齐，很有气势，显示出一种高山风景区特有的景色。清澈湖水，皑皑雪峰和葱茏挺拔的云松林，构成了天池的迷人的景色。
天池自然风景名胜区是一处以高山湖泊、云杉林和雪山景观为特色的国内著名避暑旅游胜地。1982年11月，被国务院批准为国家第一批重点风景名胜区。1990年联合国设立的“博格达《人与生物圈》保护区”,把天山天池风景区纳入了保护区的范围。
游天池可从乌鲁木齐乘汽车前往，上山时山路蜿蜒曲折，伴随一条奔腾的溪流，这是来自天池的水，清澈的溪水冲击岩石时激起雪白的浪花，使人感到一股清新气息。