乒乓球在飞行中受重力作用而形成一条直线，我们把它叫做球的飞行弧线，由于击球位置多半低于球网。乒乓球夏令营专家指出，良好的飞行弧线是使乒乓球飞越球网并落到对方台面的必要条件。同时，又能使球的高度和落点适宜而增加对方的回击的难度。击球的弧线高度必须超过网高，射程应使落点恰在对方台内。
（一）弧线高度
弧线高度必须高于球网，以保证球能飞越球网；但又不能过高，以免给对方造成扣杀机会。 弧线的高低主要取决于球离拍后初速度（也称之为“出手速度”）的方向和大小，球的出手方向越偏上，初速度越快，则球的飞行弧线越高。球的初速度的方向主要取决于击球时的拍面角度、击球部位、发力的方向和大小，以及对方来球的旋转方向和强度；出手速度主要取决于击球瞬间的球拍摆速和击球力量。
（二）弧线弯度和射程
在乒乓球的出手初速度的方向相同情况下，击球力量越大，球的飞行速度越快，则球的飞行弧线的曲度越小，射程越远；反之，则球的飞行弧线的曲度越大，射程越近。在乒乓球运动中，球的射程不可过远或过近，否则，将造成出界或下网。此外，球的旋转也是影响飞行弧线曲度和射程的重要因素，上旋球能使球的飞行弧度加大，射程缩短，下旋球则反之。