据说，早在尧舜时，山西人就用锣鼓宣告喜庆。正月十五元宵佳节，红火的喜庆锣鼓与春天一同走来，它以民众自娱自乐的演奏形式，在民间舞蹈鼓乐艺术中占尽了风骚。
这种自然承传，世代延续的山西锣鼓不仅种类多，而且表演也是千姿百态。更令人惊奇的是，山西锣和鼓的形状各异，锣鼓和鼓槌的质地也不尽相同。锣声鼓声，有的细细碎碎，恰似雨打窗棂；有的震天动地，犹如炸雷行空。
山西锣鼓注重气势，也偏爱幽默。领鼓者头顶着鼓，脚上架着鼓，两耳垂着鼓，双肩还扛着鼓，上翻下跃，仰打侧击，把山西人对生活的情趣挥洒得淋漓尽致。 山西锣鼓中最壮观，最激烈的场面，要数鼓车锣鼓。驾鼓车的马少则四匹八匹，多则几十上百，人欢马叫，歌震乾坤。 山西锣鼓，这不息的声威，这不朽的画卷，它使古老的黄河激越，它使浑厚的黄土地腾飞，它使这方水土孕育的儿女青春永在。